Na noite anterior à entrada das forças americanas em Munique, uma multidão de civis invadiu o Führerbau - um prédio do partido nazista - e começou a saquear tudo o que conseguiam encontrar. No final do dia seguinte, 30 de abril de 1945, eles haviam apreendido grandes quantidades de bebidas, móveis que iam de vasos sanitários a um conjunto completo de porcelanas de Meissen e, significativamente, cerca de 700 pinturas roubadas destinadas a enfeitar as paredes de Adolf Hitler. planejado "Führermuseum".
"Foi um momento de incongruência", escreve Catherine Hickley no New York Times . “Hitler, o homem que transformou a apreensão ilegal de arte em um comércio nacional, teve seu próprio saque” - muito confiscado dos colecionadores judeus durante o curso da guerra - “saqueado”.
Nas semanas e anos que se seguiram, as autoridades recuperaram cerca de 300 das 700 obras de arte duas vezes roubadas. Mas, como relata Hickley, as tentativas de localizar as 400 pinturas restantes foram interrompidas, com os investigadores concentrando seus esforços no retorno de artefatos saqueados pelos nazistas - entre outros, as cerca de 1.500 obras-primas que constituem o chamado tesouro de Gurlitt.
Agora, um projeto de pesquisa de vários anos conduzido pelo Instituto Central de História da Arte de Munique está pronto para trazer os roubos do Führerbau de volta aos holofotes, abrindo caminho para a eventual restituição de pinturas como “Christ and the Adulteress” de Pieter Bruegel, Frans Hals. "retrato do teólogo Michiel Jansz van Middelhoven e" A mulher com o papagaio "de Pieter de Hooch.
De acordo com o portal do projeto, os pesquisadores começaram a reconstruir o inventário do Führerbau no momento do saque, determinar quais obras foram roubadas, investigar o paradeiro de itens perdidos e divulgar a lista de pinturas ainda não encontradas. Um resumo das descobertas da equipe, bem como listas de obras ainda perdidas ou ainda restauradas e recuperadas, está disponível on-line.
De acordo com o New York Times, a investigação levou o governo alemão a relatar tardiamente centenas de obras de arte desaparecidas à Interpol e ao Departamento Federal de Polícia Criminal da Alemanha. As autoridades também estão listando as pinturas em dois bancos de dados importantes: o Art Loss Register e o lostart.de. Como afirma o resumo do projeto Führerbau, os especialistas esperam que esse aumento na publicidade encoraje museus e comerciantes de arte a examinar suas propriedades para qualquer um dos trabalhos saqueados.
"Essas obras surgem esporadicamente em leilões", diz Stephen Klingen, historiador de arte envolvido no projeto de pesquisa, para Hickley. “Achamos que é importante aumentar a conscientização sobre sua história e desenvolver uma política para lidar com eles, em vez de começar do zero a cada vez que alguém emerge. O ambiente legal não é favorável para a restituição aos herdeiros dos proprietários originais. ”
Um obstáculo importante para a restituição bem-sucedida é Ersitzung, um princípio da lei alemã que identifica um indivíduo que adquire um item de boa fé e o possui por 10 anos como o legítimo proprietário. Em 2009, uma pintura de Frans Francken the Younger roubada do Führerbau de repente ressurgiu, mas como Klingen diz, a corte não conseguiu determinar se havia sido apreendida de um colecionador judeu e, portanto, devolveu a tela aos descendentes do último proprietário conhecido, um exército alemão cuida do zelador. Pelos padrões delineados por Ersitzung, os herdeiros do homem, inconscientes da obscura proveniência da pintura, simplesmente adquiriram o trabalho por herança de boa-fé. Um caso semelhante surgiu em 2017, quando um retrato de Franz von Stuck foi vendido a um colecionador particular depois que os pesquisadores não encontraram nenhuma evidência de que a pintura havia sido saqueada de um colecionador judeu. É um obstáculo que Hickley reporta que deve surgir mais uma vez que as pinturas desaparecidas do Führerbau continuam à tona.
Até o momento, a investigação do instituto de Munique produziu evidências de cerca de três dúzias de obras de arte. Ainda assim, um número significativo dos cerca de 1.500 abrigados em escritórios nazistas na época do saque - incluindo centenas originalmente pertencentes à família de Adolphe Schloss, um judeu francês que adquiriu uma considerável coleção de obras de antigos mestres holandeses e flamengos - permanecem sob o radar, destruído ou permanecendo despercebido em coleções particulares. Das várias centenas de obras que escaparam das turbas e foram posteriormente encontradas invadindo as forças aliadas, apenas 54 foram restituídas aos descendentes de seus proprietários judeus originais. O resto permanece no limbo sob a alçada oficial do governo alemão.
