Para a série Inviting Writing deste mês, esperávamos algumas histórias de horror sobre a cultura da cafeteria. Em vez disso, os escritores compartilharam memórias amplamente positivas: aprender costumes sociais nos Estados Unidos, criar um almoço ao ar livre em Kolkata e hoje, um sabor civilizado de camarão socializado em Luxemburgo. Helene Paquin mora em Toronto e escreve sobre livros no clube do livro CrackSpineDrinkWine. Seu Twitter é @CrackSpineBkClb
Cafeteria Cultura? Não é tudo ruim
De Helene Paquin
Viagens de negócios podem ser onerosas. O tempo gasto nos aeroportos em vez de em casa com a família. Os desafios do controle de estoque como você está vivendo fora de uma bagagem de mão por uma semana. A realidade injusta de que a Terra gira em torno do sol e, portanto, você ficará com o jet lag. Não é tudo negativo, no entanto. As viagens de negócios oferecem uma oportunidade de visitar lugares que você provavelmente não visitaria por conta própria. No meu caso, foi Luxemburgo, não exatamente na minha lista de desejos imperdíveis. Eu tinha sido convidada para participar de uma semana de reuniões, e não tendo nenhuma escolha real no assunto, minha resposta foi: "Oui, eu devo ir".
Depois de administrar cinco horas de sono no vôo, eu apanho um táxi para a segunda maior cidade de Luxemburgo, Esch. Quando o táxi estaciona em frente à sede, fico impressionado com a arquitetura do prédio. Uma pilha gigante de blocos de construção de plástico vermelho em forma de V me cumprimenta. Em contraste, o vizinho é o que parece ser uma usina siderúrgica dilapidada que enfrenta o encerramento. Eu entrego mais de 75 euros e no meu melhor francês eu consegui guinchar, “Merçi, au revoir” para o meu motorista. Estou determinado a usar minha língua nativa enquanto estou aqui, apesar do meu sotaque de Quebec.
A reunião matinal vai bem e sou convidado a almoçar no refeitório. Flashes do ensino médio inundam meu banco de memória: filas longas, bandejas de aço fumegando com o brando diário especial, as caixas refrigeradas com janelas deslizantes para alcançar um pudim de chocolate. Francamente estou um pouco horrorizado e não tenho a melhor cara de poker. Meus colegas imediatamente começam a explicar: O distrito está sendo desenvolvido e não tem restaurantes nas imediações para jantar. O escritório planejou para isso e uma cafeteria subsidiada foi construída para os funcionários. Aparentemente, é a lei para as empresas fazerem isso. Faço um sorriso e nos dirigimos ao segundo andar.
O elevador abre e sou recebido com uma mesa de exibição com as ofertas da estação. Os espargos brancos gigantes amarrados com corda em uma bandeja de prata encontram-se abaixo dos vasos cheios de arranjos de flor espetaculares. Um quadro retangular lista as opções de menu de hoje escritas em giz branco. Os funcionários entram e cumprimentam enquanto passam seus cartões de empregado. Eu pergunto sobre os cartões pensando que eu posso precisar de um para pedir meu almoço. Sou informado de que os funcionários roubam o cartão para provar que fizeram uma pausa para o almoço. Se um funcionário não roubar, seu gerente receberá um e-mail indicando que a equipe pode estar sobrecarregada. Mais uma vez esta é a lei. Os códigos de trabalho querem garantir a saúde e o bem-estar, incentivando intervalos, comendo refeições e socializando. No meu escritório, almoçamos em nossas mesas enquanto atendendo telefones e digitando e-mails.
São cinco linhas divididas pelos tipos de refeição: grelhados, massas, pizzas, especialidades diárias e saladas. Eu vou para o mais curto e rapidamente o chef pergunta o que eu gostaria. No meu primeiro dia de viagem eu mantenho simples: macarrão com molho de tomate. "Voulez-vous des langoustines?" Eu sorrio amplamente. Por que, sim, eu gostaria de camarão subsidiado no meu macarrão. Ele faz o molho do zero em uma panela bem na minha frente. Não há baluartes de bandejas de aço cheias de comida que está lá há 3 horas. Tudo é fresco. Eu olho para os outros e é o mesmo em todos os lugares. As pizzas são feitas por encomenda, por isso são as saladas. Isso é diferente de qualquer cafeteria que eu já vi. Todo mundo parece feliz, em pé na fila, conversando um com o outro.
Eu sou entregue meu prato e vou para as geladeiras. Tem vinho e cerveja! Quão civilizado! Eu adoraria pegar um vinho tinto, mas minha política de emprego na América do Norte diz que não. Faço uma anotação mental de que preciso ver uma transferência quando voltar. As sobremesas são obras de arte. As prateleiras revelam caramelos cremosos com lascas de chocolate no topo, éclairs de chocolate com creme fresco e o que parece ser um bolo de limão. Quer um café com isso? Digite algumas moedas na máquina de café expresso e uma xícara recém-fabricada magicamente aparece. Eu vejo meus colegas e me junto a eles no caixa. Ela registra meu pedido: três euros. Esta é a melhor cafeteria de todos os tempos! Sento-me à mesa e olho as bandejas cheias de tesouros da cozinha. Estou impressionada e percebo o quanto sou grata por estar aqui entre pessoas que se importam tanto com comida e qualidade de vida. Eu levanto o meu copo de água, "Bon apetite todos!"
