As mercearias podem parecer uma cornucópia, oferecendo todas as frutas, vegetais, cereais e carne imagináveis. Mas um novo relatório sugere que nossa comida vem de apenas algumas culturas e tipos de gado. E isso poderia causar problemas se a mudança climática levar qualquer uma dessas espécies à extinção.
"Embora os elefantes e rinocerontes selvagens mereçam o nosso apoio, também devemos alertar para o desaparecimento da agrobiodiversidade", disse Ann Tutwiler, diretora geral da Biodiversity International, organização que publicou o relatório, para o jornal The Guardian . "Afinal, se há uma coisa que não podemos permitir que seja extinta, é a espécie que fornece o alimento que sustenta os 7 bilhões de pessoas em nosso planeta."
A organização agregou dados de dezenas de estudos e relatórios anteriores sobre diversidade agrícola de todo o mundo. Os resultados sugerem que três quartos do suprimento de alimentos da Terra atrai apenas 12 culturas e cinco espécies de gado.
"O excesso de confiança em poucas variedades e espécies está deixando o sistema alimentar desnecessariamente exposto a choques e tensões, além de negligenciar uma solução de alto impacto para grandes desafios de saúde, meio ambiente e segurança alimentar", disse a organização em um comunicado. Por exemplo, a dependência de agricultores irlandeses em uma única espécie de batata para quase todos os seus alimentos no século 19 permitiu que a fome da batata irlandesa devastasse o país, relata Damian Carrington para o Guardian .
Os efeitos já podem ser vistos em alguns lugares, escreve Tutwiler, como na Tanzânia, onde os rendimentos de café foram cortados pela metade desde 1960 por secas e mudanças de temperatura. As plantações de cacau e chá que alimentam as economias de muitos países em desenvolvimento estão prestes a ser dizimadas por um aquecimento da Terra.
"Estas culturas são a ponta do iceberg", escreve Tutwiler, observando que 940 espécies cultivadas por seres humanos estão sob ameaça.
A diversificação de nossa comida também pode ter outros benefícios. Com o cultivo de um número maior de culturas, as fazendas podem incorporar práticas como a rotação de culturas que ajudam a manter níveis mais altos de nutrientes do solo e reduzem a necessidade de fertilizantes adicionados, relata Stuart Braun para a Deutsche Welle . Além disso, a incorporação de mais culturas nativas poderia produzir maiores rendimentos, contribuindo assim para aliviar a insegurança alimentar, escreve Carrington.
Um dos maiores infratores da monocultura é o crescimento de cereais e soja para alimentar a indústria pecuária em constante crescimento. Essa produção de carne em larga escala tem um grande impacto sobre o meio ambiente, de acordo com Braun, impulsionando a liberação de emissões e a mudança climática. Ao reduzir a dependência da carne, as sociedades podem reduzir as emissões e apoiar a diversificação de fontes de alimentos.
O novo relatório busca conscientizar sobre a importância de tal diversificação. "Agrobiodiversidade é um recurso precioso que estamos perdendo e, no entanto, também pode ajudar a resolver ou mitigar muitos desafios que o mundo está enfrentando", escreve Tutwiler. "Tem um papel crítico, ainda que negligenciado, em nos ajudar a melhorar a nutrição global, reduzir nosso impacto no meio ambiente e nos adaptar à mudança climática."
