Nenhum lago é mais lago do que o lago Baikal. Situado no interior do subcontinente russo, Baikal é o mais profundo, mais antigo e mais volumoso de todos os lagos, um superstar de superlativos em hidrologia, geologia, ecologia e história. O lago tem mais de 5.300 metros de profundidade (os números exatos variam) no seu ponto mais profundo, que fica a cerca de 4.000 pés abaixo do nível do mar. Com 12.248 milhas quadradas de área de superfície, o Baikal tem uma média de 2.442 pés de profundidade - sua figura em forma de lua crescente é um vasto vale do rift que apareceu pela primeira vez cerca de 25 milhões de anos atrás através da divergência da crosta do planeta. Hoje, o Lago Baikal contém cerca de 20% do lago e da água do rio, tornando essa gigante russa comparável em volume a toda a bacia amazônica. Tão grande é o Baikal que supostamente leva uma média de 330 anos para uma única molécula de água fluir através dele, da entrada à saída. O Lago Baikal possui 27 ilhas, incluindo uma de 45 milhas de extensão chamada Olkhon, enquanto em e ao redor de Baikal vivem mais de 1.500 espécies de animais, cerca de 80% dos quais não vivem em nenhum outro lugar do planeta.
O mais famoso destes animais pode ser o nerpa, o único selo exclusivamente de água doce do planeta. O número de nerpas é estimado em 100.000 - uma população confortável e bem adaptada de animais cuja presença no interior da Rússia deixou perplexos os biólogos evolucionistas, que não têm certeza quando ou como os animais chegaram tão longe do mar aberto. Roupas turísticas guiadas podem fornecer aos visitantes visões dos animais, embora as focas geralmente sejam nervosas em torno das pessoas, que há muito as caçam por causa de peles, gordura e carne. Ursos marrons e lobos também moram perto do lago, ocupando as camadas mais altas da cadeia alimentar siberiana, assim como uma variedade de veados, pássaros, roedores e pequenos predadores.
De sol e águas profundas, o Lago Baikal congela no inverno com uma camada de gelo de dois metros de espessura. Aqui, um pescador balança uma linha através de um buraco no gelo. Abaixo dele cai uma linha vertical de coluna de água. (Foto cortesia do usuário do Flickr stroganov) O primeiro europeu a visitar o Lago Baikal pode ter sido o russo Kurbat Ivanov, em 1643, embora a tradição local afirme que Jesus fez uma breve caminhada até o lago Baikal e voltou durante seus dias de peregrinação pelo deserto. Hoje, um deserto de floresta, planícies e semidesertos rodeia Baikal na grande paisagem da Sibéria, embora o desenvolvimento ao longo das margens do lago tenha ocorrido no século passado com a construção de várias comunidades urbanas e de resorts. Mais feio, talvez, entre as contaminações do litoral de Baikal está uma fábrica de papel que descarregou poluentes em Baikal durante anos antes de ser fechada em 2008 por razões de proteção ecológica. Mas a fábrica reabriu em 2010, supostamente usando práticas mais limpas e seguras do que anteriormente. Enquanto isso, os conservacionistas locais têm outras causas de preocupação. Eles resistiram, por exemplo, aos planos de construir uma usina de urânio na cidade vizinha de Angarsk. E eles levantaram um fedor quando uma empresa de desenvolvimento de petróleo chamada Transneft quase construiu um oleoduto que teria passado a menos de 3.000 pés do Lago Baikal, ameaçando suas águas com vazamentos e vazamentos. A rota de pipeline planejada foi eventualmente alterada. O desenvolvimento do turismo é uma coceira menor em comparação, embora possa produzir problemas como os hotéis e as comunidades de férias de Listvyanka, uma popular cidade turística de inverno e verão.
Se você visitar o Lago Baikal, lembre-se que os invernos aqui são frígidos e com icebound, com estalos frios continentais que trazem temperaturas de até 40 graus Fahrenheit e produzem uma camada de gelo superficial de até 2 metros de espessura. O verão é mais amistoso, oferecendo longos e longos dias e excelentes oportunidades para caminhadas, ciclismo, camping e pesca. Ao longo da costa norte do lago, a Frolikha Adventure Coastline Track leva 65 milhas pelo deserto. Como chegar ao Lago Baikal? Experimente a lendária estrada de ferro transiberiana.
Outras águas estranhas
Mar Morto . Quase nove vezes mais salgado que o oceano, com um nível de salinidade de cerca de 30 partes por cem, o Mar Morto - o ponto mais baixo da Terra - é inóspito para quase todos os seres vivos, mas é uma explosão para se banhar. a densidade aumentada é tão grande que as pessoas dotadas de uma camada generosa de gordura corporal dificilmente conseguem nadar e podem simplesmente se agitar sobre a superfície como se estivessem rastejando por uma duna de areia. É melhor não tentar e, em vez disso, apenas virar-se de costas e aproveitar a maravilha bizarra de um lago em que pode ser quase impossível afogar-se. A superfície do Mar Morto fica a 1.378 pés abaixo do nível do mar e tem 1.083 pés de profundidade. Isto apenas em: Formas de vida foram encontradas associadas a nascentes de água doce no fundo do Mar Morto. Hora de mudar um nome?
Um homem flutua no Mar Morto, onde os níveis de salinidade quase nove vezes maior que o do mar aberto tornam a água desse enorme lago entre as mais densas da Terra. (Foto cedida por usuários do Flickr azwegers) Lago Titicaca. A 12.500 pés acima do nível do mar em um vale alto na Cordilheira dos Andes, o gigante Lago Titicaca é o mais alto lago comercialmente navegável por grandes barcos e contém mais água do que qualquer outro lago da América do Sul. Seus dois principais portos são Puno, no Peru - uma bela cidade antiga, rica em história inca - e Challapampa, na Bolívia. Isla del Sol é uma ilha no lado boliviano do Titicaca. Repleta de ruínas, mas sem uma única estrada pavimentada, esta grande ilha é um playground de aventureiros. Pegue uma vara de pescar e uma canoa e vá.
Melissani Cave Lake . Moradores supostamente sabiam sobre o Lago de Melissani Cave na Grécia o tempo todo, mas se o fizeram, o mundo nunca ouviu falar dele até 1953, quando um terremoto causou um colapso de rocha, expôs o lago de cristal e trouxe luz solar e cor para suas águas pela primeira vez. Desde então, o lago ganhou fama - e está localizado na ilha que Homero nomeou como o país natal de Ulisses.
Lago Wuhua Hai. Amplamente elogiado como um dos mais belos lagos da Terra, Wuhua Hai está localizado na Reserva Natural de Jiuzhaigou, nas altas montanhas de Sichuan, na China. As águas são de cor azul-esmeralda e límpidas como o ar, e sobre o leito raso do lago há dezenas de troncos afundados visíveis acima da superfície. As encostas das montanhas florestadas erguem-se da margem do lago e os pandas selvagens habitam a mata.
Entre os mais fotogênicos dos lagos de Plitvice, na Croácia. (Foto cortesia do usuário do Flickr qmitchell) Lagos Plitvice. Uma cadeia de 16 lagos conectados por riachos, cavernas e cachoeiras, os Lagos Plitvice da Croácia brilham em um espectro de cores azuis a azuis e demonstram lindamente o que a água, o melhor escultor da natureza, pode fazer de uma bacia macia de calcário. As densas florestas verdes que cercam os lagos são o lar de ursos, lobos, águias e inúmeras outras criaturas protegidas neste parque nacional e Patrimônio Mundial da Unesco.
Mar de Aral . Um lembrete dos efeitos devastadores da agricultura se descontrolou, o Mar de Aral no Uzbequistão praticamente secou desde 1960. Os dois rios que alimentaram este outrora gigantesco mar interior (330 rios alimentam o Baikal, para comparação) não mais chegam lá, desviados para campos em vez disso. E enquanto a forma ovoide azul do Aral ainda aparece na maioria dos mapas do mundo, os cartógrafos certamente devem logo perceber que o mar, antes uma das maiores e mais produtivas vias navegáveis interiores e pesqueiras, praticamente secou, sacrificado por meros 50 anos pelo por causa do algodão e arroz locais.
Uma linha de barcos de pesca abandonados marca a linha d'água do Mar de Aral de décadas atrás. Hoje, muitas das antigas vilas de pescadores ficam no meio do deserto, a muitos quilômetros do lago que está encolhendo. (Foto cortesia de neilbanas do usuário do Flickr) Mar de Salton . Este lago no Vale Imperial do sul da Califórnia é outro testemunho de projetos hídricos mal conduzidos - mas ao contrário da diminuição de Aral, o mar Salton nasceu na sequência de uma ruptura em um canal de desvio em 1905. Durante anos o mar Salton foi uma pesca produtiva, mas hoje suas águas cada vez mais salgadas são tão poluídas que os imensos peixes deixam as praias cheias de podridão e podridão, e os pescadores são aconselhados a não comer a corvina e a tilápia que pescam.
Lago Karachay . Não visite este lago nunca. Basta ler: Situado nos Montes Urais do oeste da Rússia, Karachay foi chamado o lugar mais poluído do planeta, repleto de resíduos radioativos e partículas que você não quer nada com. Que maravilha que, antes da era do progresso moderno, se pudesse beber dessa fossa venenosa.
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