Por feliz coincidência, a nova exposição de arte americana, Paisagens em Passar, está localizada no corredor de uma pintura de 1868 de Albert Bierstadt - um panorama exuberante e majestoso do deserto americano intocado e o que a maioria das pessoas tem em mente quando ouve a palavra "paisagem".
“Landscapes in Passing” reúne o trabalho de três artistas que desafiaram essa visão canônica na década de 1970. Inspiradas pelo sistema rodoviário interestadual, os fotógrafos Elaine Mayes, Steve Fitch e Robbert Flick ousaram olhar além da grandeza arrogante das paisagens passadas, para explorar a maneira transitória e auto-mediada de ver a natureza no presente.
A primeira série da exposição, Autolandscapes de Elaine Mayes (1971), capta a vista da janela de um carro. Mayes dirigiu da Califórnia para Massachusetts, tirando uma foto toda vez que a paisagem mudava. De um carro em movimento, a estrada, a linha do horizonte e as variações do terreno são abstraídas por faixas de preto, branco e cinza. "Ela queria capturar sua experiência de se mover pelo espaço e como a paisagem muda de urbana para rural para algum lugar no meio", diz a curadora Lisa Hostetler. Na galeria, a série é exibida de forma sequencial e se desdobra como um zootrópio, com uma forte velocidade e movimento de transporte através da linha horizontal.
Diesels and Dinosaurs de Steve Fitch (1976) se concentra exclusivamente no oeste americano. As fotografias narram uma colisão entre o pré-histórico e o moderno, o mítico e o produzido em massa: uma escultura de dinossauro cafona surge sobre um posto de gasolina. Um ersatz tipi anuncia taxas baixas de motel. Um letreiro de néon brilha como um farol de salvação durante a noite. Para Hostetler, as imagens refletem o histórico da Fitch em antropologia. "Há uma sensação de estudar as pessoas", diz ela. "Isso me faz pensar: 'O que é esse lugar alienígena onde eles constroem esculturas de dinossauros e as colocam no meio do nada?'" Visto através dessa nova iconografia, o Ocidente é um local de atividade contínua e um habitat para os homens da fronteira igualmente.
O posto de gasolina de Steve Fitch, Highway 40, Jensen, Utah (1971) descreve o oeste americano como um ambiente alienígena eclético. (Imagem cortesia do American Art Museum) Em Sequential Views, de Robbert Flick (1980), o processo de fazer a paisagem é tão significativo quanto a própria paisagem. Flick, influenciado pela arte conceitual dos anos 1970, planejou percursos pedestres em um mapa e estabeleceu regras para governar sua fotografia, clicando no obturador em intervalos geográficos ou temporais específicos. Para criar o SV009 / 80, Marina del Ray, 180 graus, por exemplo, Flick olhou para um lado, tirou uma foto, olhou para o lado oposto, tirou uma foto, avançou, tirou uma foto e assim por diante. Cada peça em Sequential Views contém 100 fotografias individuais montadas em uma grade de 10 por 10, usando o processo de design gráfico analógico chamado decapagem. Em Marina del Ray, Flick organizou as fotografias em colunas alternadas de praia e edifícios, visualizando o movimento da câmera para frente e para trás.
Robbert Flick criou SV009 / 80, Marina del Ray, 180 graus de vista (1980), tirando fotos em ambos os lados da estrada em intervalos regulares. (Imagem cortesia do American Art Museum) De acordo com Hostetler, este método revela duas coisas principais sobre a nossa percepção da paisagem: 1) que é frequentemente mediado pelo automóvel e pelos vislumbres que captamos em trânsito; e 2) que é telegráfico, saltando de um ponto para outro. Pense em dirigir: você vê um sinal à sua frente, aproxima-se dele, passa por ele - e seu olhar se desloca para o próximo bloco. O cérebro funde esses vislumbres em um todo maior que a soma de suas partes. Flick desconstrói esse fenômeno em cada matriz fotográfica, implicando o espectador na criação da paisagem.
Todos os três artistas abordaram a paisagem com, se não realismo, uma nova franqueza. Eles reconheceram que as casas de fazenda, os trailers, os motéis e outras atrações na beira da estrada faziam parte da história americana - e que o conceito de “paisagem” é repleto de ambigüidade. Paisagem pode significar um Bierstadt sublime e espetacular, mas também pode significar a natureza, o ambiente em geral ou algo mais abstrato. Solicitado a definir o termo, Hostetler hesita. "Essa é uma questão difícil, porque eu penso como um gênero de arte", diz ela. “Mas também penso em olhar para os arredores. Eu acho que quando você está olhando, torna-se uma paisagem. O segundo que você toma como uma imagem, é uma paisagem ”.
Elaine Mayes, Steve Fitch e Robbert Flick discutirão seu trabalho em um painel de discussão em 12 de setembro de 2013, às 19:00.
