Desde 2007, os cientistas detectaram 22 rajadas de rádio rápidas (FRBs), um tipo de sinal de super alta energia proveniente do espaço. O problema é que eles não têm idéia de quais são os sinais ou de onde eles vêm. Agora eles detectaram outro - e isso só aprofundou ainda mais o mistério, relata Ryan F. Mandelbaum para o Gizmodo .
Chamada de FRB 150215, esta última explosão ocorreu em fevereiro de 2015. A comunidade de pesquisadores se esforçou para coordenar 11 diferentes telescópios e instrumentos em todo o mundo imediatamente após a sua detecção para procurar qualquer coisa associada à explosão. Mas eles vieram de mãos vazias.
“Passamos muito tempo com muitos telescópios para encontrar qualquer coisa associada a ele”, disse Emily Petroff, astrofísica do Instituto Holandês de Radioastronomia e primeira autora de um estudo sobre o FRB que aparece no arXiv.org, o servidor de pré-impressão. diz Mandelbaum. “Temos novas janelas de comprimento de onda que nunca obtivemos antes. Procuramos por raios gama e neutrinos de alta energia ... descartamos algumas classes de fontes, mas nenhuma detecção é um pouco inútil. Ainda estamos tentando descobrir de onde esse veio.
Na verdade, relata Mandelbaum, era improvável que os pesquisadores tivessem visto a FRB 150215 em primeiro lugar - o sinal deveria ter sido bloqueado ou alterado pelo campo magnético da nossa galáxia. Para chegar à Terra, o FRB pode ter viajado através de um buraco antes desconhecido, diz Petroff.
Então, o que os pesquisadores acham que as explosões são? Os cientistas brincam que existem mais teorias do que as FRBs registradas, e elas estão apenas brincando. Hannah Osborne, da Newsweek, relata que as explosões podem ser causadas por estrelas de nêutrons colapsando em um buraco negro ou causadas por uma estrela de nêutrons altamente magnetizada. Um estudo recente e controverso levantou a possibilidade de que as rajadas possam vir de sistemas avançados de propulsão usados por uma civilização alienígena para impulsionar as viagens interestelares, embora Petroff duvide muito da ideia.
E embora a causa ainda seja desconhecida, os pesquisadores fizeram alguns progressos na investigação de FRBs. Em janeiro, um documento foi lançado rastreando FRB 121102, o único FRB que repetiu, para uma galáxia anã na nebulosa Auriga.
Mas este último artigo, embora importante, ainda não ajuda a resolver o mistério. "Eu tenho que dizer que este é um artigo fantástico, mas é um papel bummer", diz Shami Chatterjee, associado sênior de pesquisa do Centro Cornell de Astrofísica e Ciência Planetária. "Eles jogaram todos os recursos que temos neste FRB. ..e eles não vêem nada. "Chatterjee acrescenta, no entanto, que o estudo é importante para mostrar que não há óbvio brilho ou efeitos imediatamente após a explosão.
