No futebol profissional, a única linha de defesa contra lesões na cabeça - diferente da linha defensiva - é o capacete. Mas o capacete de futebol mais antigo parecia mais um boné de aviador acolchoado do que o capacete de alta tecnologia testado em colisões usado pelos jogadores de hoje. Há uma razão para isso.
Existem algumas histórias diferentes sobre a invenção do capacete de futebol, mas o mais antigo e o mais frequentemente relatado remonta ao jogo da Marinha do Exército de 1893. O almirante Joseph Mason Reeve ("o pai da aviação transportadora") aparentemente foi chutado e bateu na cabeça tantas vezes, seu médico disse-lhe que outro impacto difícil poderia levar a "insanidade instantânea". Determinado a jogar no grande jogo, Reeve foi ao seu sapateiro e mandou-lhe moda um chapéu de moleskin com earflaps. Foi assim que o capacete - estou usando o termo vagamente aqui - nasceu. Mas o capacete de futebol iria ver a batalha fora do campo também - Reeve levou o projeto de volta para a Marinha e foi usado por pára-quedistas durante a primeira Guerra Mundial.
Capacete Revolução de Riddel (Riddel) No início de 1900, os gorros de couro macio pareciam acessórios opcionais usados por poucos jogadores. Na década de 1920, os capacetes de couro endurecido foram usados pela primeira vez, aumentando ligeiramente o nível de proteção. Levemente. Talvez mais importante, esses primeiros capacetes inspiram a visão popular do futebol "antigo", sem mencionar filmes como o subestimado Leatherheads, estrelado por George Clooney e John Krasinski. Mas eu divago.
Novamente, vale a pena reiterar que os capacetes não eram obrigatórios. Isso não aconteceria até 1943. Durante as décadas de 1920 e 1930, surgiram variações do capacete de couro, mas em 1939, o jogo mudou - ou pelo menos ficou mais seguro - quando John T. Riddel apresentou o primeiro capacete de plástico. Infelizmente, como os plásticos se tornaram mais escassos durante a Segunda Guerra Mundial, o mesmo aconteceu com os capacetes mais duráveis. Depois da guerra, os capacetes voltaram à produção, mas houve um problema com a mistura de plásticos que fez com que muitos capacetes se quebrassem em pedaços. Lembra daquela cena em Batman Begins, onde o capuz quebra? Eu imagino que foi algo assim.
Como resultado do plástico defeituoso, a NFL proibiu os capacetes. Em um ano, o erro foi corrigido e o capacete de plástico foi formalmente reintroduzido no futebol profissional apenas um ano depois, seguido rapidamente pelo capacete de plástico acolchoado . (Nota para as pessoas que ganham a vida: é sempre uma boa idéia adicionar mais pads.) Outra mudança importante veio em 1948, quando o meio-campista Fred Gehrke, do Los Angeles Rams, pintou chifres em ambos os lados do capacete, tornando os carneiros os primeiros profissionais equipe com um emblema de capacete.
Até esse ponto, todos os capacetes ainda estavam abertos. E quase todos aqueles rostos abertos tinham olhos negros, narizes sangrentos e lábios inchados. Isso mudou em 1955, quando uma única barra facial foi adicionada aos capacetes de plástico acolchoado. E, claro, com a invenção da máscara facial surgiu a invenção do mascaramento facial - banido em 1956. A máscara facial de barra única foi a invenção de Paul Brown, o primeiro treinador do time de futebol profissional de Cleveland, que inventou o protótipo, a fim de manter o quarterback Otto Graham em um jogo depois que ele deu um duro golpe direto para o beijador. Brown e o gerente do equipamento rapidamente montaram o travessão, pegaram Graham e o mandaram de volta para o campo para ganhar o jogo.
Após a vitória, um design um pouco mais formal foi criado e todos os jogadores de Cleveland foram obrigados a usar as máscaras de barra única. Outras equipes da NFL logo seguiram o exemplo. Brown patenteou seu design, conhecido como BT-5, e entrou em produção por Riddel, que ainda faz o capacete oficial da National Football League. Em 1962, máscaras eram usadas por todos os jogadores no jogo. O ex-jogador de Detroit Garo Yepremian foi o último jogador da NFL a jogar sem máscara, apenas adaptando a barra em 1967. “'Eu acordava todas as manhãs com sangue na boca', disse ele à ESPN. "Aprendi minha lição."
Embora a máscara facial de barra única fosse uma inovação importante, logo foi substituída por estilos cada vez mais complexos de proteção facial. Em 2004, a NFL proibiu formalmente capacetes de barra única, mas alguns jogadores foram adquiridos. Esta exceção foi feita exclusivamente para kickers, que como o single bar, porque o que faltava em segurança, compensou em visibilidade. O último capacete de barra única apareceu em um campo profissional em 2007.
Uma amostra das muitas máscaras faciais oferecidas por Riddel (Riddel) Durante os anos 60 e 70, os fabricantes desenvolveram um enchimento espesso de espuma que foi instalado nos capacetes e, em 1975, apareceu a máscara facial completa. Hoje, dezenas de modelos de máscara facial estão disponíveis, oferecendo uma variedade de opções relacionadas à proteção e visibilidade. Em meados da década de 1980, o capacete de futebol se tornou um equipamento complexo e altamente projetado. Um capacete típico pesava três quilos, com um invólucro exterior composto de policarbonato sobre uma camada de alumínio e espuma de vinil em cima de plástico e depois uma fina camada de couro. O interior dos capacetes foi forrado com espuma de enchimento e vagens de plástico ou uma camada inflável projetada para absorver o impacto de impacto e criar um ajuste o mais apertado possível.
Em 1995, o capacete de futebol era de alta tecnologia, quando uma nova regra permitia que o quarterback tivesse um transmissor de rádio em seus capacetes, possibilitando que o técnico de uma equipe chamasse as jogadas sem a necessidade de um semáforo lateral elaborado. O uso de receptores de rádio - ou devo dizer quarterbacks de rádio - é agora regulado pela NFL, mas cabe às equipes decidir que tipo de sistema eles usam. Isso às vezes pode ser mais um empecilho do que uma ajuda, como ilustrado pelo San Francisco 49ers, que até este ano, era conhecido por seu terrível sistema de rádio de capacete que cortava no meio de um jogo chamado ou até mesmo pegava conversa de piloto de passar de avião.
Apesar da integração relativamente recente desta tecnologia, os rádios de capacete não são de forma alguma um novo desenvolvimento no futebol profissional. Mais uma vez, Paul Brown revela-se inovador. O patriarca do Cleveland Browns, que tem muitos “primeiros” treinadores em seu currículo, experimentou uma banda de rádio de cidadão em seu capacete de zagueiro em 1956. A última grande mudança oficial para o capacete veio em 1998, quando escudos transparentes foram permitidos proteger os olhos dos jogadores. As viseiras coloridas, embora pareçam frias, só são permitidas pela liga com a aprovação da documentação médica apropriada.
Crash testando um capacete de futebol (Riddel) Finalmente, é impossível falar de capacetes sem dizer algumas palavras sobre segurança. Lesão na cabeça é uma preocupação crescente em todos os esportes, mas especialmente no futebol. Apenas no verão passado, 2.000 jogadores da NFL se uniram em uma ação judicial alegando que a Liga falhou em informar adequadamente os jogadores sobre os riscos neurológicos - demência, depressão, capacidade cognitiva reduzida, insônia, início precoce de Alzheimer - associados à agressão no dia sujo. o dia seguinte. Surpreendentemente, o livro de regras é leve nas especificações do capacete. Embora existam muitas regras incrivelmente específicas sobre golpear intencionalmente um jogador com um capacete ou usar o capacete com algum tipo de intenção maliciosa, não existem regras que ditam que tipo de capacete um jogador pode usar além da estipulação de que todos os capacetes devem ser aprovados o Comitê Nacional de Operações sobre Padrões para Equipamentos de Atletismo (NOCSAE).
Os jogadores são livres para escolher seus próprios capacetes por suas próprias razões, seja proteção, nostalgia ou até vaidade. Acredite ou não, a vaidade era mesmo uma preocupação nos dias tranquilos de Paul Brown, cujos jogadores inicialmente se opuseram ao mandato da máscara porque eles faziam os jogadores anônimos demais. Hoje, os mandatos de capacete no livro de regras da NFL se concentram apenas na barbicha e na máscara facial:
Capacete com tira de queixo (apenas branco) preso e máscara anexa. As máscaras não devem ter mais de 5/8 polegadas de diâmetro e devem ser feitas de material arredondado; materiais transparentes são proibidos.
É isso aí. A única regra oficial sobre capacetes. Os únicos outros regulamentos têm a ver com logotipos e marcas. Embora o NOCSAE realize inúmeros testes em capacetes, eles não simulam condições que podem resultar em concussão, como o The New York Times noticiou recentemente. No entanto, há sinais de que isso muitos estão mudando. Os capacetes profissionais de hoje são feitos principalmente por duas empresas: Riddel e Schutt. Ambos os fabricantes lançaram capacetes projetados especificamente para proteger contra contusões depois que a pesquisa descobriu que a maioria das contusões foram causadas por impacto de impacto no lado da cabeça ou da mandíbula. A NFL também tomou medidas para garantir a segurança dos jogadores, como exigir um breve exame da linha lateral após golpes na cabeça, mas a questão continua sendo uma das mais controversas no esporte.
De origens humildes e remendadas à mão em uma loja de sapatos até os designs altamente projetados produzidos nas elaboradas instalações de testes dos principais fabricantes de hoje, o capacete de futebol já percorreu um longo caminho em pouco mais de cem anos. Mas também tem o jogo. Os jogadores são mais rápidos e mais fortes do que nunca e os hits continuam chegando. Novos materiais, novos designs, novas tecnologias e talvez até novas regulamentações garantirão que o capacete acompanhe o jogo.
