O tipo certo de "ronronar" faz uma aranha-lobo fêmea ficar fraca nas articulações.
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Os biólogos sabem há algum tempo que as aranhas-lobo ( Gladicosa gulosa ) podem produzir sons que os humanos possam ouvir, explica Laura Geggel, da Live Science . No entanto, as aranhas lobo não têm orelhas em si - pelo menos no sentido tradicional. Em vez disso, os sons fazem parte de um elaborado sistema de comunicação que as aranhas machos usam para atrair as fêmeas.
As aranhas machos realmente produzem vibrações, que atingem as folhas secas ao redor e fazem com que elas vibrem. A vibração deixa produzir um baixo ruído de "ronronar" audível para os humanos, e esse som viaja. Se ela atinge folhas perto de uma aranha fêmea, fazendo com que elas vibrem, ela pode captar as vibrações.
Para que isso funcione, as aranhas macho e fêmea precisam estar em uma boa superfície que possa vibrar. Folhas mortas, em particular, são ideais. As folhas servem como uma espécie de linha telefônica ou onda de rádio através da qual as aranhas chamam as fêmeas, e elas são essenciais para o sistema de comunicação da aranha, como os pesquisadores relataram em 20 de maio na reunião anual da Acoustic Society of America em Pittsburgh.
Em vez de usar um órgão para produzir um som, como grilos ou gafanhotos, as aranhas vibram objetos inanimados em torno deles. "Eles estão cortejando folhas mortas, e essa folha em si é o que resulta no som transmitido pelo ar", disse Alexander Sweger, um estudante de biologia da Universidade de Cincinnati, à Live Science. É uma maneira indireta de flertar, mas pode ajudar os pesquisadores a discernir por que alguns organismos se comunicam através do som, enquanto outros usam vibrações.
Sabe-se que outras aranhas-lobo produzem vibrações para se comunicar, mas essas vibrações não vêm com sons audíveis. Aranhas lobo ronronar produzem ambos. Isso os tornou um grupo intrigante para Sweger e seu assessor George Uetz estudarem.
As aranhas têm apêndices especializados em braços chamados pedipalpos, um de cada lado da boca. Um deles tem uma ponta áspera, enquanto o outro é moldado para raspagem. Eles esfregam os dois membros juntos para gerar vibrações que atingem as folhas próximas.
Para o ouvido humano, o som da folha vibrante soa como um ronronar baixo, mais silencioso do que um grilo:
Que o som da folha que vibra viaja para outras folhas onde as fêmeas estão. Quando as ondas sonoras atingem essas folhas, elas vibram e a fêmea capta as vibrações.
No laboratório, Sweger e Uetz registraram aranhas macho fazendo as vibrações e sons em diferentes superfícies: papel, que pode vibrar, e granito, que não pode vibrar. Usando um dispositivo especial, eles também eram capazes de converter as vibrações em som audível, então aqui está o que as próprias vibrações diretas soariam para nós se pudéssemos ouvi-las:
Eles descobriram que a superfície é a chave para o jogo "ronronar" do macho. Os machos só podiam fazer as vibrações quando estavam em pé no papel, e as fêmeas só podiam receber o sinal quando estavam em pé no papel. Quando os pesquisadores apenas tocaram o som da vibração, apenas as fêmeas responderam. Isso sugere que esse pode ser um estilo de comunicação reservado para falar com mulheres, mas elas ainda não sabem.
O estudo deixa algumas questões-chave sem resposta. Se as aranhas fêmeas podem ou não ouvir outros ruídos, como ameaças de ligações de pássaros, por este método também permanece incerto. Como esse sistema de telefonia foliar é um pouco diferente da comunicação típica de aranha, um exame mais aprofundado da espécie poderia dar uma idéia da evolução da comunicação através do som e da vibração.
