No final da semana passada, o Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA anunciou que está "fazendo downlisting" do peixe - boi das Índias Ocidentais, Trichechus manatus, movendo-o da lista de ameaçadas para ameaçadas. A agência aponta para colaborações entre as nações da Flórida, Porto Rico e Caribe, que ajudaram a melhorar o habitat das vacas marinhas, levando ao aumento da população.
"O Serviço de Pesca e Vida Selvagem tem trabalhado lado a lado com governos estaduais e locais, empresas, indústrias e inúmeros interessados ao longo de muitos anos para proteger e restaurar um mamífero que é apreciado por pessoas em todo o mundo", disse o Secretário do Interior dos EUA, Ryan Zinke. diz no comunicado de imprensa. “Sem esse tipo de colaboração e o compromisso dos parceiros estaduais e locais, essa lista não teria sido possível”.
Como Colin Dwyer, da NPR, relata, a FWS estima a população de peixes-boi em 6.620 indivíduos na Flórida, o terceiro ano em que o número é superior a 6.000. Isso é comparado a apenas algumas centenas de peixes-boi deixados quando o animal foi originalmente adicionado à lista de espécies ameaçadas nos anos 70.
O FWS aponta vários projetos que ajudaram a aumentar a população de peixes-boi, incluindo o reajuste de dispositivos de controle de água em eclusas e diques, aumentando o acesso a fontes naturais e saídas de água quente de usinas onde os peixes-boi gostam de invernar e limpando equipamentos de pesca abandonados. território do peixe-boi.
Apesar dos ganhos populacionais, nem todos estão entusiasmados com a mudança. Como Amy B. Wang, do The Washington Post, relata, o Save the Manatee Club lamenta que a FWS não tenha lidado com colisões entre as vacas marítimas e as embarcações aquáticas, que atingiram níveis recordes nos últimos anos. Eles também afirmam que a agência está ignorando um grande número de mortes decorrentes da poluição do habitat, enfatizando o número crescente de ameaças que esses grandes mamíferos enfrentarão à medida que as temperaturas do oceano continuarem a subir.
"Acreditamos que este é um golpe devastador para os peixes-boi", disse Patrick Rose, diretor-executivo do Save the Manatee Club, em um comunicado. “Uma reclassificação federal neste momento prejudicará seriamente as chances de assegurar a sobrevivência de longo prazo do peixe-boi… Com a nova administração federal [ameaçando] cortar 75% dos regulamentos, incluindo aqueles que protegem nossa vida selvagem e a qualidade do ar e da água, a mudança para o peixe-boi só pode ser vista como política ”.
Como a Associated Press relatou em janeiro, o ano passado foi o terceiro pior para o peixe-boi já registrado, com 520 vacas marinhas mortas encontradas em toda a Flórida, incluindo 104 mortos por ataques de barco. Outros 13 foram atingidos por embarcações e resgatados por reabilitadores.
Apesar do downlisting, a FWS diz que todas as proteções federais atuais para as espécies permanecerão no lugar e que continuará a ser protegida sob o Marine Mammal Protection Act.
