O fotógrafo da Associated Press, Joe Rosenthal, tirou uma foto icônica da Segunda Guerra Mundial quando capturou a segunda bandeira em Iwo Jima. Mas ele não anotou os nomes dos seis homens na foto naquele dia no topo do Monte Suribachi em Iwo Jima, em 23 de fevereiro de 1945. Mais tarde, o Corpo de Fuzileiros teria que voltar e identificar os homens que iria se tornar imortalizado: John Bradley, René Gagnon, Ira Hayes, Harlon Block, Michael Strank e Franklin Sousley. Houve apenas um problema - um dos fuzileiros navais que ergueu a bandeira na Batalha de Iwo Jima havia sido identificado erroneamente, de acordo com os resultados de uma nova investigação do Corpo de Fuzileiros Navais que também é tema de um novo documentário a ser lançado no próximo mês no Smithsonian. Canal.
Como Jim Michaels relata para o USA Today, a investigação "concluiu com quase certeza" que o homem identificado como Bradley na fotografia era na verdade Pvt. 1ª classe Harold Schultz. Schultz ganhou um Coração Púrpura por seu serviço no Pacífico; Após a guerra, ele trabalhou para o Serviço Postal dos EUA em Los Angeles, Califórnia. Embora os marinhos nunca tenham revelado publicamente seu papel, os investigadores encontraram uma cópia da famosa foto entre os poucos pertences que ele deixou quando morreu em 1995, informa Michaels.
Pvt. 1ª Classe Harold Schultz (Cortesia do Smithsonian Channel) Perguntas para a fotografia começou em 2005, quando aposentado Marine Sgt. O major James Dever estava trabalhando como conselheiro no filme de Clint Eastwood, Flags of Our Fathers, que destacou a vida dos seis levantadores de bandeiras. Dever detectou inconsistências na engrenagem usada pelo indivíduo identificado como Bradley. Ele, junto com um outro marine aposentado chamado Matthew Morgan, começou a investigar a fotografia. Enquanto isso, em 2014, o Omaha World-Herald, independentemente, quebrou sua própria história pelos historiadores amadores Eric Krelle, de Omaha, Nebraska e Stephen Foley, da Irlanda, que chamaram a atenção para as identidades dos levantadores de bandeiras.
Krelle assistira ao vídeo da bandeira se erguendo repetidamente. Em seu site, ele explica como a identificação equivocada pode ter ocorrido:
John Bradley, na minha opinião, levantou a primeira bandeira e foi identificado erroneamente por Rene Gagnon ou Ira Hayes como um dos segundos levantadores de bandeiras. Ao assistir o vídeo dos eventos, parece que Harold Schultz viu o que estava prestes a acontecer, deu um passo à frente e ajudou a empurrar o mastro para cima, e então se afastou para pegar algumas pedras. Hayes e Sousley, que estavam diretamente atrás dele e à sua frente, podem nem ter reconhecido que Schultz estava lá ajudando-os. Tudo aconteceu tão rápido - o tempo entre todos segurando o mastro e a bandeira subindo levou apenas 10 segundos.
Seguindo a história no Omaha World-Herald, Michael Plaxton, um analista de mídia forense certificado pelo conselho, entrou para validar as descobertas que levaram à identificação de Schultz. Como relata Thomas Gibbons-Neff para o Washington Post, a maneira como Schultz carregava seu fuzil M1 Garand provou ser a chave para colocá-lo dentro da fotografia. A história completa da identificação de Schultz será revelada no documentário do Smithsonian Channel, que estreia em 3 de julho.
Em uma citação fornecida por David Royle, vice-presidente executivo de programação do Canal, ele diz: "A descoberta desse levantador de bandeira desconhecido destaca a modéstia desses homens corajosos - é extraordinário que Schultz tenha levado seu segredo ao túmulo".
