Esqueça tudo o que você já sabe sobre Alexander Calder. Esqueça, por um momento, que Alexander Calder é um artista aclamado, cujos móveis e estabilidades de vanguarda mudaram e desafiaram as noções de design e espaço. Esqueça as esculturas - padrões geométricos coloridos curvados, moldados e desenhados das formas mais imaginativas - e as pinturas, esqueça-as também.
Agora, prepare-se para encontrar Calder novamente, como se fosse a primeira vez.
Na nova exposição "Retratos de Calder: Uma Nova Linguagem", os visitantes são apresentados a um lado frequentemente negligenciado de Alexander Calder (1898-1976) - o prolífico retratista. "Este é o primeiro show, 35 anos depois de sua morte, para realmente focar em retratos", diz a curadora convidada Barbara Zabel, professora de história da arte no Connecticut College.
"Em Paris, depois de 1926, Calder começa a dobrar o fio em retratos, desenhando no espaço", diz Zabel. E o retrato de Calder de figuras públicas, artistas, amigos íntimos e a si mesmo, são, na típica moda de Calder, como nada jamais imaginado. Usando o arame dobrado e o metal, Calder divertidamente faz a linha entre a caricatura e a arte durante um tempo, na década de 1920, quando havia uma linha fina, diz Zabel.
Treinado como engenheiro mecânico, o início da vida de Calder fornece pistas para o artista que ele se tornaria. O corredor, que percorre toda a extensão das seis galerias da exposição, apresenta os auto-retratos de Calder. O primeiro retrato é de Calder aos nove anos, aparentemente cercado por ferramentas. "Isso realmente prepara o terreno para o resto de sua carreira", diz Zabel, que incluiria trabalhar em muitos meios diferentes - pintura, escultura, aquarela - e com muitos materiais diferentes - metais, madeira, terracota e bronze.
Essa exposição, diz Zabel, dá à Galeria de Retratos uma oportunidade de mostrar uma parte negligenciada da carreira de Calder, além de continuar explorando ideias de retrato através do tema da identidade, tanto como definimos, construímos e mudamos ao longo do tempo.
"Não temos identidade inata", diz Zabel. "Identidade não é algo que temos, mas é algo que é construído ao longo do tempo." Tampouco a identidade é construída isoladamente, mas sim através da interação com os outros. O uso de fio de Calder em seus retratos dá aos espectadores a capacidade de ver e refletir sobre os diferentes aspectos de um indivíduo. Os retratos, alguns dos quais estão suspensos no teto, movendo-se e brincando com as sombras na parede, procuram iluminar aspectos da personalidade do sujeito, como Calder os entendeu, não defini-lo definitivamente.
"Calder se autodenominou engenheiro de iluminação", diz Zabel. E seu trabalho mostra "características faciais em fluxo", que aludem a uma vida em fluxo, e até mesmo uma identidade em fluxo.
As galerias são organizadas e determinadas pelas identidades dos sujeitos; figuras públicas, artistas e artistas, figuras de esportes e ícones, seus partidários no mundo da arte e seus amigos artistas. E sua inclusão dá pistas sobre a personalidade do próprio artista. Algumas galerias são adequadas, já que o próprio Calder era um artista, fazendo shows em Paris, bem como um aficionado por jazz que adorava dançar e passar tempo com os amigos. Mas a inclusão de outras galerias, como "Sports Fans and Icons", é curiosa, já que Calder não era um entusiasta de esportes nem um atleta competente.
Nem todos os assuntos ficaram satisfeitos com as representações de fio de Calder. Um de seus súditos, Erhard Weyhe, um galerista de Nova York conhecido por um comportamento severo, não se divertiu com a abordagem simples e minimalista de Calder. Mas o trabalho de Calder, mesmo sua escolha de fios - talvez aludindo a seus sentimentos por ou sobre o assunto - era em grande parte lúdica com mais frequência do que rancorosa. "Há um dar e receber entre o artista e seus súditos", diz Zabel. "Sua intenção era divertir, não ofender."
Esta exposição dá aos espectadores uma rara olhada em outro aspecto da vida de Alexander Calder. Os visitantes são tratados para uma viagem de sua vida, de seus auto-retratos e fotografias de seus estúdios, onde ele trabalhou em "desordem de parar o coração", para suas incursões na cultura popular, o mundo dos esportes, o mundo da arte e de volta ao seu vida pessoal.
Conheça Calder novamente, desta vez através de seu retrato, e veja se o que sua obra de arte diz sobre os outros revela qualquer outra coisa sobre o próprio Calder.
"Ao ler os detalhes, a narrativa se desenrola", diz Zabel, curador.
"Calder's Portraits: A New Language", está em exposição na National Portrait Gallery até 14 de agosto. O trabalho de Calder é justaposto com fotografias, desenhos e caricaturas da extensa coleção da Portrait Gallery. Veja nossa galeria de retratos de fio de Calder abaixo.
