No final deste ano, os formuladores de políticas de todo o mundo se reunirão em Paris para elaborar um acordo sobre a mudança climática. O objetivo geral é reduzir as emissões de gases de efeito estufa para que o mundo não aqueça mais do que 3, 6 graus Fahrenheit nos níveis pré-industriais. O cumprimento dessa meta requer a redução da extração e do uso de combustíveis fósseis - e um novo estudo na Nature descreve exatamente o que isso significa. Cerca de 30% do petróleo, 50% do gás e 80% das reservas de carvão precisam permanecer no solo em 2050.
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Como essas reservas não são encontradas distribuídas uniformemente em todo o mundo, alguns países teriam que deixar para trás as maiores frações de seus combustíveis fósseis. Os Estados Unidos, por exemplo, poderiam extrair quase todo o seu petróleo e gás, mas teriam que deixar 92% de seu carvão no solo.
"Queimar todas as reservas excederia o orçamento de carbono [para o limite de 3, 6 graus] em cerca de três vezes", diz o principal autor Christophe McGlade, um modelador de sistemas de energia da University College London. As reservas são a fração de combustíveis fósseis no solo que são recuperáveis sob as condições econômicas atuais e com as tecnologias atuais. Eles representam menos de um terço do que realmente está no chão.
Todos os combustíveis fósseis não são criados iguais. A queima de carvão, por exemplo, produz mais dióxido de carbono do que a queima de gás natural. Alguns combustíveis fósseis são mais baratos de extrair do que outros, ou podem ser usados perto de onde são produzidos, diminuindo os custos de transporte. Tudo isso faz com que determinar qual seria o melhor para reduzir a complexidade.
McGlade e o economista Paul Ekins, também da University College London, colocaram todas essas considerações em um modelo de computador. Calculou quanto petróleo, gás e carvão de 16 regiões globais poderiam ser extraídos e ainda permitiria que o mundo atingisse a meta climática de 3, 6 graus.
Custo de extração foi uma grande consideração. “O modelo usa os combustíveis mais baratos primeiro”, observa McGlade. Como resultado, o estudo conclui que não há necessidade de extrair combustíveis caros - como petróleo e gás no remoto Ártico - quando algo como gás natural barato está disponível. Para surpresa dos pesquisadores, o modelo também mostrou que a tecnologia de captura de carbono, que traria as emissões de carbono da queima de combustíveis fósseis, não faria muita diferença, mesmo se implementada em escala comercial nas próximas décadas.
A pesquisa prenuncia algumas das prováveis dificuldades em elaborar um acordo climático global. De acordo com o modelo, por exemplo, a China e a Índia precisariam deixar para trás cerca de dois terços de seu gás e carvão, e a África teria que deixar impressionantes 85% de seu carvão intocado.
"Somente um acordo climático global que compense os perdedores e seja percebido como eqüitativo por todos os participantes pode impor limites rígidos ao uso de combustíveis fósseis a longo prazo", escrevem Michael Jakob e Jérôme Hilaire, do Instituto Potsdam para Pesquisa sobre Impacto Climático. comentário. Segundo eles, a política climática bem-sucedida depende se as perdas de recursos de combustíveis fósseis inexplorados “podem ser compartilhadas de forma equitativa, o que também garante que os proprietários de recursos sejam compensados por suas perdas”.
Para Ekins, o estudo destaca uma inconsistência nas centenas de bilhões de dólares que as companhias de petróleo e gás gastam explorando para novos recursos de combustíveis fósseis. "Pode-se perguntar por que eles estão fazendo isso quando há mais no chão do que podemos nos dar ao luxo de queimar."
