O verão de 1868 passou como uma temporada normal no lago Saranac, nas montanhas Adirondack, em Nova York. O tempo estava bom, a paisagem encantadora e a habitual variedade de 200 a 300 caçadores recreativos e pescadores passavam pelo pequeno povoado a caminho das terras selvagens. Os verões de 1869 e 1870, no entanto, eram uma história completamente diferente. O tempo era mais ou menos o mesmo, e a paisagem continuava a entrar, mas em vez de um punhado de esportistas vinha uma multidão de homens e mulheres dos pontos leste e sul para aproveitar a mais nova recreação da América - acampamentos.
Quase para uma pessoa, eles foram inspirados pelo que hoje, no início do século XXI, reconhecemos como o livro divisor de águas na história do acampamento americano: o primeiro guia completo sobre como fazer o acampamento, Adventures in the Wilderness. ; ou Camp-Life in the Adirondacks, que foi escrito em abril de 1869 por um jovem ministro chamado William HH Murray. Promovendo uma combinação poderosa da natureza como cura espiritual e física, e acampando como uma atividade aberta e igualitária, o livro de Murray tomou uma região anteriormente calma e a transformou em um destino nacional, e deu aos americanos uma nova e reconfortante forma de lazer.
William Henry Harrison Murray nasceu em 1840 de uma modesta família da Nova Inglaterra cujos ancestrais estiveram entre os primeiros colonos de sua cidade natal, Guilford, Connecticut. Sua infância era uma mistura entusiasmada de estudo, trabalho agrícola e recreação ao ar livre. "Bill", como era de conhecimento geral, aprendeu a atirar, caçar e pescar, ao mesmo tempo em que desenvolvia um hábito de leitura voraz e um gosto pela literatura. Gregário e enérgico, Murray ingressou no Yale College no outono de 1858 e, ao se formar, casou-se com Isadora Hull, que também amava o exterior. Determinado a tornar-se ministro, Murray ingressou no Seminário Congregacionalista East Windsor, próximo a Hartford, Connecticut, onde concluiu seus estudos teológicos em 1864. Depois, serviu em uma sucessão de igrejas cada vez mais prósperas e prestigiosas em Connecticut e Massachusetts, a mais famosa da Park Street. Igreja em Boston. Durante esses anos, Murray ganhou a reputação de líder da igreja e orador eloqüente e envolvente, mas também ganhou notoriedade por desfrutar recreações ao ar livre como a caça e a pesca, que os congregacionalistas geralmente desencorajavam porque viam esses esportes como um enfraquecimento do zelo pastoral.
Murray tirou suas primeiras férias de acampamento nas Adirondacks no verão de 1864 e retornou anualmente por muitos anos. Ele canoou e caminhou amplamente; seu acampamento favorito ficava na Ilha Osprey, no Lago Raquette. Ocasionalmente Murray levava festas com ele, o que poderia incluir não apenas seus amigos, mas também a esposa e as esposas de seus amigos. Apaixonado pela beleza das Adirondacks e pelo tempo de lazer que desfrutava lá, Murray começou a escrever sobre suas viagens numa série de exercícios narrativos animados e muitas vezes divertidos. Tais composições eram comuns entre ministros que trabalhavam em ensaios animados e alegres para melhorar sua capacidade. para elaborar sermões envolventes. No caso de Murray, os temas incluíam canoagem, caça, pesca e a poderosa beleza da natureza. A voz era constantemente autodepreciativa e irônica.
William HH Murray (Foto cortesia de Terence Young) Murray nunca pretendeu que seus “exercícios narrativos” fossem publicados - mas quando um bom amigo o encorajou em 1869 a publicar um livro sobre qualquer assunto com o prestigiado editor de Boston Osgood, Fields and Company, Murray, que gostou da ideia, mas não teve um manuscrito, agrupou os exercícios com um capítulo introdutório e os submeteu. Inicialmente o editor James T. Fields recusou o manuscrito de Murray, mas não querendo constranger o ministro, ele relutantemente concordou em ler a submissão. Dois dias depois, ele ligou para Murray em seu escritório com uma notícia emocionante: ele queria publicar o livro de Murray naquela primavera. “Seu método de interpretar a natureza e seu humor é diferente de tudo que já vimos”, disse Fields. "Este pequeno livro, estou confiante, está destinado a uma grande carreira."
Adventures in the Wilderness foi recebido com críticas mistas. O The Overland Monthly descartou a escrita de Murray como “lindo francês, mal traduzido”, enquanto The Nation achou seu conselho prático “sensato e digno de ser aceito”. Mesmo assim, o livro foi imediatamente popular entre o público e um tremendo sucesso comercial, tornando Murray famoso e rico em junho. Não sabemos exatamente quantas cópias foram vendidas, mas os números provavelmente subiram para as dezenas e talvez centenas de milhares. O livro estava em sua décima impressão em 7 de julho. Anos depois, Murray lembrou que por muito tempo as Aventuras tinham vendido a uma taxa de aproximadamente 500 por semana.
Poucos meses após o lançamento do livro, a sonolenta região de Adirondack foi transformada, quando uma horda sem precedentes de 2.000 a 3.000 campistas recreativos, caçadores e pescadores chegou de Nova York, Boston, Hartford, Filadélfia e outras cidades. Segundo um repórter da cena de 1870, “Mr. O livro de Murray ... atraía uma multidão de pessoas que buscavam prazer na região dos lagos. Foi divertido ver a onipresença deste livro. Parecia estar em todo lugar. Hawked através dos carros; placarded nos navios a vapor; para venda nos lugares mais inesperados; por cada saco de alcatifas e trouxa ficava uma edição turística de Murray.
A debandada de visitantes, que continuou ininterruptamente durante os verões de 1869 e 1870, veio a ser chamada de "Murray's Rush" e seu instigador ganhou um apelido: "Adirondack" Murray. Em julho de 1869, a demanda por Aventuras era tão grande que os editores inescrupulosos começaram a produzir uma "edição turística" com doze páginas de calendários ferroviários e um mapa no bolso traseiro. As ferrovias começaram a oferecer uma cópia gratuita em cada passagem de ida e volta para as Adirondacks para gerar mais passageiros. Logo, parecia que todos que viajavam para as Adirondacks possuíam “uma cópia de Murray”.
As aventuras produziram seu efeito notável por várias razões. As Adirondacks estavam mais acessíveis do que nunca, enquanto as ferrovias e a linha telegráfica alcançavam a margem da região em 1868. A economia pós-Guerra Civil estava crescendo, o que aumentou a riqueza da classe média e possibilitou que mais pessoas comprassem o livro de Murray e agissem conselhos. Finalmente, o livro de Murray tinha substância. A literatura de viagens de Adirondack publicada antes da Adventures ofereceu aos leitores pouca informação útil, mas o longo capítulo introdutório do livro de Murray oferecia uma grande quantidade de conselhos práticos. Murray explicou como chegar às Adirondacks, como evitar insetos traquinas, onde comprar equipamentos, quais qualidades valorizar em um guia, alguns nomes de guias locais e quais acomodações estavam disponíveis. Ele disse aos campistas iniciantes que equipamento levar e o que deixar em casa.
Além disso, a Adventures produziu sua dramática resposta popular porque Murray foi o primeiro escritor a apresentar acampamentos como peregrinação. Em sua forma mais simples, um peregrino é alguém que sai de casa, viaja para um lugar sagrado como um ato de devoção e volta para casa mudado; as motivações pessoais variam, mas os peregrinos tipicamente buscam escapar da rotina e das restrições da vida cotidiana para encontrar satisfação espiritual e conforto, bem como outros objetivos desejados, como riqueza, longevidade ou felicidade.
Os peregrinos não precisam ser orientados religiosamente e, nos Estados Unidos, tendem a não ser. Os peregrinos americanos frequentemente saíam das cidades para as áreas rurais e selvagens para reuniões familiares, reavivamentos e coisas semelhantes, mesmo antes de as Aventuras aparecerem. Murray, ao contrário de seus antecessores literários, colocou acampamento dentro deste padrão de peregrinação americana. Ele estendeu as Adirondacks como um lugar sagrado que poderia agir como um bálsamo para as iniqüidades do dia-a-dia. A vida americana havia mudado rapidamente após a Guerra Civil, que havia impulsionado a industrialização e a urbanização generalizadas. As cidades em crescimento ofereciam melhores opções de emprego, melhores serviços e uma série de outras atrações, mas também agrediam seus moradores. Fumaça, barulho e aglomeração; mudança de gênero, classe, etnia e outras relações sociais; aumento da diversidade social e estratificação; cronogramas de produção e regulação generalizada, e outras mudanças rápidas deixaram muitos moradores da cidade confusos, alienados e com seu senso de identidade desatualizado e à deriva.
Dra. Mary Edwards Walker, uma cirurgiã da Guerra Civil usando a roupa de “gavetas turcas” descrita por Murray (Foto cortesia de Terence Young) Ansiando por um sentimento de pertença e conexão, eles ouviram o chamado de Murray para a vida selvagem. O ministro culpou explicitamente a vida urbana pelos anseios e dores de seus leitores, e receitou acampar como cura. Adventures, declarou ele, foi escrito para aqueles “que, instalados em escritórios estreitos e estudos mais restritos, cansados do barulho da cidade, anseiam por um sopro de ar nas montanhas e a vida livre por campo e inundação”. seus leitores, poderiam ser encontrados em um acampamento. Murray repetidamente detalhou como a saúde física de uma pessoa se beneficiou de um passeio de Adirondack e, sendo um ministro, argumentou que acampar era essencial para a vitalidade espiritual. “Se uma pessoa soubesse quão sensível é sua natureza”, declarou Murray, “ele deve deixar os lugares dos homens, onde toda visão e som distraem sua atenção… e em meio ao silêncio da floresta, mantenha comunhão com seu Criador”.
A peregrinação freqüentemente envolve alguma equalização das divisões sociais que ocorrem na vida cotidiana. Murray quebrou a barreira do gênero, insistindo que o acampamento era "prazeroso para as mulheres". Não há nada na viagem que o mais delicado e frágil precise temer. E é seguro dizer que, de todos os que entram na floresta, ninguém gosta mais das experiências do que das mulheres, e certas são de que ninguém é mais beneficiado por elas. ”Para cimentar o interesse das mulheres, seu livro detalhou os componentes para uma "Ladies Outfit", incluindo luvas com "braceletes", um chapéu de feltro, uma "mudança de flanela por toda parte", calçados impermeáveis e um "short-dress, com gavetas turcas presas com uma faixa firmemente no tornozelo". na opinião de Murray, era evitar acampar porque temia por sua saúde ou segurança.
Com Murray como seu proselitista de repente famoso, acampar explodiu na cena americana - para homens e mulheres, jovens e velhos. Adventures foi um livro bem escrito e prático, mas mais do que isso, o público estava pronto para a sua mensagem. Os verões de Adirondack de 1871 e depois nunca mais foram tão selvagens quanto os de 1869 e 1870, mas isso foi apenas porque as instalações do Lago Saranac se expandiram, e um número cada vez maior de campistas se espalhou para as regiões vizinhas. Quando William HH Murray disse à crescente classe média americana que suas cidades eram profanas e que a poluição, a regulamentação e a superlotação estavam destruindo seu senso de pertencimento, eles concordaram - mais do que qualquer um, até mesmo Murray, suspeitava ser possível.
