Nós simplesmente não podemos deixar os dinossauros ficarem mortos. Eles eram verdadeiros dragões que (apesar de seus descendentes de pássaros) viveram e morreram milhões e milhões de anos antes de nossa espécie evoluir, e eles são tão fascinantes que continuamos a encontrar novas maneiras de trazê-los ao nosso mundo. Entre as várias maneiras pelas quais os humanos e os dinossauros entraram em contato, a ideia de que alguns dinossauros poderiam ter sobrevivido em algum lugar de selva inexplorada tem sido um marco nas histórias de ficção científica e aventuras há algum tempo. O mundo perdido de Arthur Conan Doyle é o protótipo clássico deste subgênero, mas uma das variações menos conhecidas sobre o tema foi uma história de 1908, de Henry Francis, intitulada "O último assombro do dinossauro".
Embora não seja uma cópia direta da história de Doyle, o conto de Francis é outro tipo de aventura "Lost World" que era padrão para as revistas de celulose da época (que incluía, lamento dizer, os tons racistas). Onde Francis teve um pouco de dificuldade, entretanto, estava decidindo que tipo de dinossauro deveria ameaçar os intrépidos exploradores ingleses centrais em sua história. Era um dinossauro carnívoro, as descrições lascivas de sangue na história deixam isso claro, mas Francis deu ao dinossauro um longo pescoço e uma cabeça pequena como a de um saurópode. Pode-se argumentar que os primeiros dinossauros sauropodomorfos, como o Aardonyx, se encaixariam na descrição de Francis para o tipo de corpo, se não hábitos alimentares, mas não estou me sentindo tão caridoso. Parece-me que ele estava confuso e combinou características de vários dinossauros para fazer um monstro. (Francis cobre seus próprios rastros mais tarde, fazendo com que os cientistas revisassem a restauração de um esqueleto de dinossauro em que estavam trabalhando para se adequar à criatura que viram na floresta.)
Ao contrário do conto imaginário de Francis, no entanto, não há razão para pensar que existam dinossauros não-aviários ainda habitando selvas tropicais. Mesmo que algumas linhagens conseguissem sobreviver à extinção em massa no fim do Cretáceo, 65 milhões de anos atrás, seus descendentes teriam continuado a evoluir e provavelmente pareceriam muito diferentes de seus ancestrais do Mesozóico. No entanto, as histórias do tipo "Mundo Perdido" nos dão uma desculpa para imaginar como seria a vida se os dinossauros que conhecemos apenas como fósseis realmente vivessem ao lado de nossa espécie, e tenho pouca dúvida de que esse tipo de conto estará por aí. ou outro, por algum tempo para vir.
