Em “O franco-atirador dos partidários, desta vez na tela”, Michael Cieply, repórter de entretenimento do New York Times, apontou as implicações políticas de lançar um filme como Lincoln, a cinebiografia de Steven Spielberg do presidente assassinado, antes ou depois da eleição presidencial de 2012.
Cieply continuou citando vários filmes, incluindo o próximo Butter, da Weinstein Company, que ele achava que poderia “desempenhar um papel na escolha dos eleitores para a Casa Branca”. A opinião de Cieply, sustentada por citações de nomes como Harvey Weinstein, é que Chegamos ao ponto em que filmes e política convergiram. Na verdade, esse ponto chegou há muito tempo.
Exemplos de filmes de advocacia remontam aos primórdios do cinema. Ao mesmo tempo, estou chocado e encantado com filmes feitos sobre a guerra hispano-americana, em particular Battle of Manila Bay (1898), um curta que ajudou a fazer a reputação de J. Stuart Blackton e seu parceiro Albert E. Smith. Trabalhando com modelos de barco em uma banheira, Blackton reencenou a vitória naval do almirante George Dewey para a câmera. Quando suas filmagens chegaram às casas de vaudeville algumas semanas depois, foi um tremendo sucesso, fazendo com que uma sucessão de imitadores tentasse imitar suas imagens de guerra. Edward Atmet usou miniaturas para fazer Bombardment of Matanzas, Disparando Broadside em Cabanas e outros filmes. O historiador do cinema Charles Musser acredita que a The Edison Company filmou filmes falsos de batalha como o Cuban Ambush em Nova Jersey. Para lucrar com a mania da guerra, a empresa Biograph simplesmente renomeou seu filme Battleships "Iowa" e "Massachusetts" para Battleships "Maine" e "Iowa". Musser cita um artigo de jornal que relatou "quinze minutos de terríveis gritos" ao mostrar .
Erich von Stroheim, "O homem que você ama odiar" (O homem que você ama odiar) A Primeira Guerra Mundial desencadeou uma onda de propaganda anti-alemã de cineastas norte-americanos. Talvez ninguém capitalizasse melhor o humor do país do que Erich von Stroheim, que jogou tão vorazmente com Huns que se tornou “O homem que você ama odiar”. O Liberty Bond reuniu estrelas como Charlie Chaplin, Mary Pickford e Douglas Fairbanks. centenas de milhares de espectadores; Chaplin fez um curta, The Bond, para ajudar nas vendas. Foi um dos pelo menos trinta filmes de captação de recursos lançados pela indústria.
Alguns dos truques políticos mais sujos da indústria ocorreram na Califórnia em 1934. Como detalhado no livro de Greg Mitchell, A Campanha do Século: A Corrida de Governador de Upton Sinclair (Random House), mongóis da mídia como William Randolph Hearst e a família Chandler Angeles Times ) fez um esforço concertado para derrotar Sinclair, cujo programa End Poverty in California (EPIC) estava reunindo apoio significativo de base. Juntando-se ao ataque, a MGM, que sob a direção do diretor de estúdio Louis B. Mayer e do produtor Irving Thalberg, filmou dois noticiários que apresentaram Sinclair da pior forma possível. Atores que jogavam imigrantes desdentados juraram sua devoção ao candidato, enquanto "hoboes" se reuniram na fronteira da Califórnia, esperando pela eleição de Sinclair para que pudessem tirar proveito de sua política socialista.
Justo e equilibrado? (O homem que você ama odiar) Os noticiários há muito foram suplantados pelos noticiários da televisão, mas os cineastas nunca deixaram de fazer artigos de advocacy. Quando o diretor Frank Capra viu o notório documentário pró-nazista de Leni Riefenstahl, Triunfo da Vontade, ele escreveu: “O próprio Satanás não poderia ter inventado um super-espetáculo mais arrepiante.” Capra respondeu com Why We Fight, um livro de sete partes. Documentário premiado com o Oscar que colocou os objetivos do governo em termos que os espectadores pudessem entender.
Quando William Wyler começou a dirigir a Sra. Miniver para a MGM, ele admitiu: “Eu era um fomentador da guerra. Eu estava preocupado com o fato de os americanos serem isolacionistas. ”A história de como uma família britânica de classe alta reage aos ataques alemães, o filme fez com que a adesão ao esforço de guerra parecesse decência comum. A Sra. Miniver não só ganhou seis Oscars, como se tornou uma ferramenta de propaganda privilegiada. O presidente Franklin D. Roosevelt pediu que o sermão de encerramento do filme fosse transmitido pela Voz da América e distribuído como panfletos por toda a Europa. Winston Churchill foi citado dizendo que o impacto do filme no "sentimento público nos EUA valeu um regimento inteiro". Wyler recebeu um telegrama de Lord Halifax dizendo que a Sra. Miniver "não pode deixar de mover tudo o que vê-lo. Espero que esta foto traga para o público americano que o inglês médio é um bom parceiro para ter problemas ”. (Anos depois, Wyler admitiu que seu filme“ apenas arranhou a superfície da guerra ”. significa que estava errado. Estava incompleto. ”)
Alguns podem achar que o cinema pode influenciar diretamente o discurso político difícil de engolir. Claro, filmes como Outfoxed ou The Undefeated fazem fortes argumentos. Mas eles não estão apenas pregando para seus seguidores? Eles podem realmente mudar a mente de seus oponentes?
Até certo ponto todos os filmes são políticos, porque todos os filmes têm um ponto de vista. Filmes que lidam com as injustiças percebidas - no caso de Spielberg, The Sugarland Express e Amistad - estão, de certa forma, criticando um sistema que permite que eles ocorram. Até mesmo as aventuras orientadas para a massa de Spielberg, como a série Indiana Jones, expressam um ponto de vista: Jones, na superfície apolítica, é levado a lutar contra regimes tirânicos que ameaçam o modo de vida americano.
Por outro lado, o estabelecimento com o objetivo de fazer pontos políticos através do cinema quase nunca é bem-sucedido, como mostra o cemitério de filmes recentes relacionados à guerra no Iraque. Um filme tem que capturar o zeitgeist, ele tem que entregar uma mensagem que os espectadores estão prontos para aceitar, a fim de ter um impacto da cultura. Quando funciona, como nos fenomenais resultados de bilheteria para títulos tão diferentes quanto Homem de Ferro e Avatar, não importa se os filmes têm mérito artístico.
