Na semana passada, fiz uma pequena lista de bebidas alcoólicas do mundo - e estou feliz de estar apenas escrevendo sobre tantas bebidas alcoólicas. Pois se eu me preparasse para provar o meu caminho pelo mundo, não tenho certeza se me lembraria da minha jornada. Eu acho que eu poderia passar graciosamente através dos vinhedos da França e das cervejarias monásticas da Bélgica. Mesmo na Itália, acho que conseguia manter a compostura, girando meu copo e cheirando meu vinho como se soubesse o que estava fazendo. Mas a lista de cervejas e bebida de todo o mundo é longa, e depois do grappa, do tsipouro, do rakia e do chacha da Europa, não há como saber se eu conseguiria passar pelos vários destilados de arroz da Ásia, passados os licores de coco e cana-de-açúcar dos trópicos e de novo para a Califórnia para um copo de Zinfandel. Então aqui vamos nós, mais uma rodada das bebidas alcoólicas mais carismáticas e mais amadas do mundo:
Chacha, República da Geórgia. Atenha-se à estrada, ignore todos e tome cuidado com o líquido que parece água - porque provavelmente é chacha, e na República da Geórgia, os moradores locais se orgulham de seu licor nacional e querem que você o beba. A versão local de grappa, chacha, pode ser destilada das borras de vinho ou a fermentação de outras frutas fermentadas. Ele tem 40% de álcool, tem gosto de qualquer outro luar e pode aparecer em qualquer lugar, a qualquer hora. Se começar a chover e você puxar sua bicicleta debaixo de uma árvore com dois ou três locais encharcados, não se surpreenda se alguém produzir uma garrafa de chacha. E se você parar em um café para tomar chá e acidentalmente fazer contato visual com os companheiros na mesa no canto, você pediu por ele. Eles ligam para você e começam a tomar o copo de cada vez. Dizer "não, obrigado" não tem sentido aqui, e se você disser "apenas um", significa sempre "apenas mais um". E se aceitar o convite de um grupo de trabalhadores da construção civil para se juntar a eles para o almoço na estrada, Prepare-se, porque você sabe o que está por vir. Eu não te avisei para ficar na estrada? Dica: Se você puder (e isso é o que eu sempre fiz enquanto andava de bicicleta pela Geórgia em 2010), educadamente diga não ao chacha e peça vinho. Isso geralmente era um compromisso adequado - e então você vai experimentar o absurdamente laborioso, quase cômico, mas totalmente sério costume de brindar. Mantenha seu copo levantado e espere até que o alto-falante beba (pode levar cinco minutos) - então, chug.
Um jovem da República da Geórgia exibe orgulhosamente seu equipamento para fazer vinho e chacha do quintal para o autor, que não saiu sem várias bebidas. (Foto de Alastair Bland) Tej, Etiópia . Mel, água e levedura são iguais, mas na Etiópia, uma receita ligeiramente diferente tem sido usada há muito tempo para preparar uma bebida chamada tej. A diferença vem com a adição de folhas de uma planta chamada gesho, uma espécie de espinheiro que serve da maneira que o lúpulo faz na cerveja, equilibrando a doçura com a amargura. Registros arqueológicos e escritos indicam que tej foi feito por até 3.000 anos. Em outros lugares da África, a cerveja substituiu o álcool à base de mel como a bebida preferida, mas ainda é rei na Etiópia, o maior produtor de mel da África. Aqui, há entre cinco milhões e seis milhões de colmeias silvestres, e 80% do mel é arrancado dos insetos por cervejeiros empenhados em ter sua tejadinha. Nos Estados Unidos, a importação importada está se tornando cada vez mais disponível. A Heritage Wines, em Rutherford, Nova Jersey, por exemplo, está produzindo. Se puder, localize a Saba Tej - batizada em homenagem à antiga Rainha Sheba - ou Axum Tej, batizado em homenagem à antiga cidade etíope. Curiosidades: Há outra antiga bebida à base de mel que, ao contrário da tej, foi extinta. Mas se você tem algum amigo homebrewer, você pode convencê-los a fazê-lo: hidromel com vida total. Sim, isso é hidromel ou vinho de mel, feito com a adição de toda a colmeia vibrante. O escritor de cerveja e apicultor William Bostwick escreveu recentemente sobre o processo, que ele conduziu em casa. Bostwick não apenas ferve suas próprias abelhas com vida, como também especifica a importância de misturar as abelhas na fermentação.
Cidra De Maçã, Asturias . Cidra é para as Astúrias e suas províncias vizinhas espanholas o vinho é para a Borgonha, e muitos ou a maioria dos bares fazem o seu próprio a partir de árvores de quintal. A bebida geralmente custa cerca de 6% de álcool e às vezes é retirada diretamente do barril quando servida. E, embora os habitantes locais certamente gostem de beber sua cidra caseira, muitos têm o mesmo prazer de simplesmente despejá-la. Na verdade, servir sidra nas Astúrias é uma arte famosa e até um esporte competitivo. O servidor - ou concorrente - segura a garrafa e coloca a bebida em um copo na altura da cintura. Se você encontrar um espanhol que se orgulhe de suas habilidades de derramar, ofereça ao cara um copo. Talvez ele a preencha para você, espalhando até 20% da cidra no chão enquanto ele derrama. Beba e depois gentilmente ofereça seu copo para ele novamente. E se você ainda estiver com sede, confira o Nava Cider Festival no segundo final de semana do mês.
Zinfandel, Califórnia . Suas origens foram traçadas através de perfis de DNA de volta à Croácia, e em Puglia uma uva chamada Primitivo parece ser quase idêntica. Mas Zinfandel hoje é tão californiano quanto Lake Tahoe, os Beach Boys e a Golden Gate Bridge. Algumas das videiras mais antigas da Terra são as videiras de Zin plantadas no sopé da Sierra - o melhor país para ciclistas, se é que posso acrescentar - durante a era da Febre do Ouro, há mais de 150 anos. O Vineyard 1869 Zinfandel da Scott Harvey Wines é um desses gostos da história, assim como o Old Vine 1867 Zinfandel da Deaver Vineyards. Além do valor histórico, Zinfandel é um dos mais característicos e carismáticos vinhos tintos. É muitas vezes crocante e afiada, como framboesas e picante como pimenta preta - mas havia um pequeno capítulo da história em que "Zin" era principalmente rosa, pegajoso e doce. Ugh Chamado de “Zinfandel branco”, esse material barato e desagradável ainda pode ser encontrado por US $ 4 a garrafa, apesar de vinícolas com muita carga de zinco, como Ravenswood, em Sonoma County, terem ajudado a dissipar sua popularidade. Hoje, Zinfandel - o tipo vermelho - é muito popular e é a estrela principal da maior degustação de vinhos do mundo, o “festival ZAP” anual em São Francisco.
Porto, vale do Douro de Portugal. Começando no final dos anos 1600, disputas políticas entre os britânicos e os franceses levaram a uma interrupção do comércio entre as nações, e os britânicos, como uma tribo sedenta como qualquer outra, perderam de repente sua conexão mais importante nas latitudes da produção de vinho. Então, eles se voltaram para o humilde Portugal, que durante séculos vinha fermentando uvas principalmente para uso próprio. As exportações começaram, e muitas vezes os carregadores despejavam nos barris uma dose saudável de conhaque claro para preservar o vinho no mar. Os britânicos ganharam um gosto por este vinho fortificado, e assim nasceu a bebida doce e forte que chamamos de Porto. Hoje, os vinhos ao estilo portuário são feitos em todo o mundo (uma adega em Madera, na Califórnia, faz um chamado Starboard - entendeu?), Mas a coisa legal só pode ser feita no vale do rio Douro. Pelo menos uma empresa de ciclovias da região, a Blue Coast Bikes, envia clientes em um passeio de bicicleta de seis dias por esta região acidentada, visitando vinícolas e degustando as muitas variedades de vinho do Porto, que incluem rubi, branco, vintage e —Tawny As pessoas que visitam Portugal em um chute de bebidas alcoólicas devem ficar de olho na aguardente, a bebida local de alta octanagem que às vezes gosta de servir a turistas inconscientes que, recém-saídos de uma bicicleta sob o sol quente, lutam para pensar que é água.
Ainda com sede? Experimente o ouzo na Grécia, o fenny na Índia, o Madeira na Madeira, o soju na Coreia, o pisco no Peru e o raki na Turquia.
Ah, e sobre aquele copo de Zinfandel. Eu estava pensando - posso apenas ter um jarro alto de água fria?
