Ao contrário do que Hollywood nos levaria a acreditar, o afogamento é algo quieto e facilmente esquecido. Na vida real, o afogamento geralmente não inclui os respingos e gritos que as pessoas esperam intuitivamente para ver se alguém está com problemas. Como resultado, os adultos podem estar a apenas 10 ou 20 pés de distância de uma criança que está se afogando e não perceber. Slate relata a importância de esclarecer este equívoco:
A Resposta ao Afogamento Instintivo - assim chamada por Francesco A. Pia, Ph.D., é o que as pessoas fazem para evitar a sufocação real ou percebida na água. E não parece que a maioria das pessoas espera. Há pouquíssimos salpicos, sem acenar, sem gritar ou pedir ajuda de qualquer tipo.
Para ter uma idéia de quão quieta e não-dramática pode ser a afogamento na superfície, considere o seguinte: é a causa número 2 de morte acidental em crianças de 15 anos ou menos (logo atrás de acidentes com veículos) - das aproximadamente 750 crianças que vai afogar no próximo ano, cerca de 375 deles vão fazê-lo dentro de 25 metros de um pai ou outro adulto.
Em 10% desses casos, um adulto realmente observará a criança morrer sem perceber. Salva-vidas profissionais são treinados para identificar os sinais de afogamento, mas Slate argumenta que este treinamento básico deve se estender a todas as pessoas que passam algum tempo em piscinas, lagos ou na praia. Alguns avisos para procurar:
- Sem gritos. Pessoas se afogando não podem respirar, e é necessário respirar pedindo ajuda.
- Sem acenar. Quando o afogamento começa, as pessoas instintivamente pressionam para baixo contra a água para tentar sustentar seus corpos em direção à superfície.
- Nenhum controle. Instintos tomam conta quando se afogam, ou seja, as pessoas perdem o controle de seus músculos e não podem pedir ajuda ou remar para a segurança.
Veja como é o afogamento:
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