No ano passado, menos da metade de todos os americanos contraíram a gripe - e apenas um em cada três adultos saudáveis recebeu. Uma das razões pelas quais as pessoas pulam essa inoculação é o medo de agulhas, mas alguns médicos acreditam que isso pode ser facilmente ajudado.
De fato, estima-se que 10% da população tenha fobia por agulhas, e alguns estudos colocam o número em 22%. Assim, desenvolver uma maneira indolor de administrar vacinas, extrair sangue e iniciar linhas de soro tem se tornado uma preocupação primordial dos médicos, especialmente daqueles especializados em anestesia e no tratamento da dor.
Recentemente, na reunião anual da Sociedade Americana de Anestesiologistas, William McKay, professor de anestesiologia e controle da dor na Universidade de Saskatchewan, apresentou uma agulha que supostamente torna as injeções indolores usando vibração, pressão e temperatura para enganar o cérebro.
O remendado O sistema é composto por um transdutor de força, vibrador e módulo de controle de temperatura, equipamentos regularmente utilizados em clínicas de dor. Os elementos são controlados por um computador e conectados a uma agulha de Von Frey, que pode se dobrar, mas suporta a força, através de uma placa de cobre. Ao longo de 1.650 picadas, McKay e seus companheiros de equipe foram capazes de determinar se aplicam vibrações de 100 hertz com até 400 torr de pressão (o equivalente a cerca da metade da pressão atmosférica da Terra) a cerca de 100 graus Fahrenheit por 20 segundos a injeção, então o nível de dor dos participantes não quebraria um 3 na escala de dor de 0-10. (Os dados indicaram que a aplicação de frio produziu melhores resultados que o calor, mas os sujeitos reclamaram que o frio era desconfortável).
O que pode soar como simples desorientação, na verdade, está ancorado na neurologia. O dispositivo joga fora da teoria do controle do portão da dor, que foi desenvolvido por uma equipe de médicos da Universidade McGill na década de 1960. A teoria dos portais mostrou que as sensações nervosas - sejam elas a dor, a temperatura ou as cócegas - passam pelos mesmos condutos em direção ao cérebro para processamento. A sensação de uma picada no dedo, por exemplo, viaja através do nervo até a parte dorsal da coluna, onde uma sinapse se conecta com o próximo neurônio, permitindo que o sinal se desloque para o tálamo e para o cérebro. A teoria do portão postula que apenas uma quantidade tão grande de informações sensoriais pode percorrer esse caminho de uma só vez.
“Se todas as sinapses são silenciosas”, explica McKay, “e você coloca o dedo na mão, a sinapse é amplamente aberta e aumenta [a dor]. Se há outras coisas acontecendo, a sinapse não é tão aberta por tanto tempo ou tão amplamente, então nem toda a sensação de dor pode trafegar. ”
Aplicando vibrações e frieza entre uma fonte de dor e o cérebro, o Buzzy pode fazer tiros, arranhões e dores doerem menos. (Cortesia MMJ Labs) A técnica, admite McKay, não é novidade. A empresa de Atlanta MMJ Labs, por exemplo, atualmente comercializa o Buzzy, um dispositivo do tamanho da palma da mão que usa frio e vibração para diminuir a injeção e outras dores em crianças. Mas ele espera que seu trabalho ajude a tornar outros dispositivos mais precisos. “O que fizemos foi quantificar esses [fatores] e tentar encontrar os níveis ótimos de vibração na pele e qual é a melhor temperatura”, diz ele. "Algumas empresas farão uso desses dados."
As agulhas que usam o controle do portão podem ser capazes de oferecer outras ofertas sem dor, que se concentram principalmente na entrega de medicamentos. O sistema Fluzone, por exemplo, reduz a dor apenas perfurando a pele em vez da pele e do músculo. Outros dispositivos, como o PharmaJet e o BioJect, removem totalmente as agulhas, usando um pequeno jato pressurizado para fornecer drogas, como a insulina. McKay diz que seu sistema pode ser facilmente modificado para funcionar com agulhas padrão para retirar sangue, iniciar IVs e para uso pediátrico. "Você só tem que fazer [a agulha] um pouco diferente da forma", diz ele, porque o sangue atrai e IV começa a entrar na pele em um ângulo diferente do que as injeções.
Por enquanto, McKay permanecerá focado em tiros, então seu próximo passo é iniciar um teste clínico, talvez em uma clínica de vacinação contra gripe. McKay, que está na casa dos 70 anos e está chegando ao fim de sua carreira, não tem planos imediatos de colocar um dispositivo no mercado. "Eu nem sei se é patenteável", acrescenta. Em vez disso, ele espera que suas descobertas ajudem a informar empresas, médicos e enfermeiras para entregar picos indolores.
