O presidente Trump designou o primeiro monumento nacional de sua administração. Na sexta-feira, o presidente melhorou o status de Camp Nelson, de 373 acres, no centro de Kentucky, um local significativo para soldados e refugiados afro-americanos durante a Guerra Civil, como relata Timothy Cama, no The Hill .
“Hoje, o local é uma das paisagens e sítios arqueológicos mais bem preservados associados ao recrutamento de tropas coloridas dos Estados Unidos e às experiências de refugiados de escravos afro-americanos em busca de liberdade durante a Guerra Civil”, afirma a proclamação. "Camp Nelson nos lembra da coragem e determinação possuídas pelos afro-americanos anteriormente escravizados enquanto lutavam por sua liberdade."
O acampamento esteve na estrada para o monument-hood por algum tempo. Em 2013, o site foi declarado Distrito Histórico Nacional pelo governo Obama e, em 2017, o Secretário do Interior Ryan Zinke recomendou que fosse declarado Monumento Nacional. No início deste ano, o representante do Kentucky, Andy Barr, e o líder da maioria no Senado, Mitch McConnell, também de Kentucky, apresentaram projetos de lei para estabelecer o monumento, embora este ato presidencial venha a suplantar esses esforços.
De acordo com o Serviço Nacional de Parques, Camp Nelson, que fica perto de Nicholasville, começou como depósito de suprimentos e hospital para o Exército da União em 1863. Quando a proibição dos afro-americanos no Exército da União foi suspensa em junho de 1864, começaram os recrutas. para inundar Camp Nelson para se juntar. Em 6 de dezembro de 1865, 10.000 ex-escravos afro-americanos e libertos se alistaram no Acampamento.
Mas Kentucky era um lugar complicado durante a Guerra Civil, e Camp Nelson encarnava a política tensa do estado de escravos fronteiriços, que ficava ao lado de três estados livres.
Enquanto o Kentucky esperava permanecer “armado, mas neutro” durante o conflito, quando as forças confederadas começaram a se mudar para o estado em 1861, a legislatura ficou do lado da União, e as tropas federais entraram. Mas isso não mudou a vida das pessoas. escravizado. Quando a Proclamação da Emancipação foi emitida em 1863, libertando afro-americanos em rebelião, não se aplicava a estados da União que permitiam a escravidão, o que significava que estados fronteiriços como Kentucky, Maryland, Delaware e Missouri não precisavam legalmente abolir a instituição. da escravidão até a 13ª Emenda se tornar parte da Constituição em dezembro de 1865.
Essa situação se refletiu em Camp Nelson. Embora qualquer homem afro-americano aceitasse para o serviço militar, a liberdade era concedida automaticamente, os membros de sua família que frequentemente os acompanhavam até o campo não eram, e era esperado que eles deixassem o campo e voltassem à escravidão. Muitos, no entanto, ficaram, transformando o campo em um local de refugiados. Em novembro de 1864, esses refugiados, principalmente mulheres e crianças, foram expulsos das cabanas dos refugiados em condições de congelamento. Como resultado, 100 deles morreram, criando um clamor nacional. Camp Nelson então inverteu o curso, construindo uma "Casa para Refugiados Coloridos", aberta em janeiro de 1865. Naquele mês de março, o Congresso dos EUA aprovou uma lei que concedia liberdade às esposas e filhos das Tropas Coloridas dos EUA. Embora o Lar tenha sido fechado no verão de 1865 com a conclusão da guerra, alguns refugiados ficaram por perto, criando a aldeia de Ariel.
Não apenas o status do monumento é garantido, mas também Alan Spears, diretor de recursos culturais do escritório de assuntos governamentais da Associação Nacional de Conservação de Parques, disse a Juliet Eilperin no The Washington Post, que acontece em boa hora. Embora o Kentucky tenha sido parte da União durante a Guerra Civil, ao longo das décadas, muitos no estado passaram a abraçar a Confederação, e agora existem memoriais da Confederação em todo o estado, incluindo uma estátua proeminente em Louisville. "Houve uma inversão do sentimento real do que Kentucky foi durante a guerra", diz Spears. Este monumento pode ajudar as pessoas a perceber o verdadeiro legado do estado.
Embora nenhum dos edifícios originais permaneça em Camp Nelson, os visitantes podem ver um quartel reconstruído e visitar um museu contendo objetos dos dias da Guerra Civil. Há também cinco quilômetros de trilhas que levam a fortificações de terraplenagem que foram construídas principalmente pelo trabalho escravo para proteger o acampamento.
