O Parque Nacional Abel Tasman, no extremo norte da ilha sul da Nova Zelândia, é uma área de importância histórica - é perto do local onde os europeus descobriram o país pela primeira vez e é um ponto de acesso biológico. É também um bem imobiliário. É por isso que em 2008, o empresário de Wellington Michael Spackman comprou uma faixa de praia em Awaroa Inlet, adjacente ao parque, por aproximadamente 1, 4 milhão de dólares, segundo Laura Walters, do Stuff.co.nz. Enfrentando dificuldades financeiras, Spackman colocou a praia intocada no mercado no ano passado. Após uma intensa campanha de crowdfunding, o povo da Nova Zelândia comprou a praia e, na semana passada, entregou-a oficialmente ao Parque Nacional.
No começo, parecia um sonho. No dia de Natal do ano passado, o pastor da igreja Duane Major e seu cunhado Adam Gard'ner começaram a falar sobre a praia, decidindo que não deveria estar em mãos privadas. Os moradores de Canterbury disseram que deveriam arrecadar dinheiro suficiente para comprar a propriedade e oferecê-la ao povo da Nova Zelândia.
A ideia começou a fracassar, mas algumas semanas depois, Walters relata que Major viu um post sobre Awaroa no Facebook e decidiu dar uma chance. Ele iniciou uma página no site de crowdfunding Givealittle em 22 de janeiro com o objetivo de levantar cerca de US $ 1, 5 milhão (US $ 2 milhões) até 15 de fevereiro.
As coisas foram lentas, mas na semana seguinte a mídia da Nova Zelândia pegou a história, então a BBC publicou um artigo. Em 12 de fevereiro, quase 40.000 pessoas haviam prometido cerca de US $ 1, 5 milhão para a campanha, embora Major tenha mantido o segredo final para não elevar o custo da praia.
Os crowdfunders não foram os únicos proponentes para o site de 17 acres, no entanto. Assim, Major e Gard'ner continuaram a pedir doações adicionais para garantir que sua proposta fosse competitiva. Eventualmente, o governo decidiu juntar-se e fez uma doação de aproximadamente US $ 250.000 e o Joyce Fisher Charitable Trust também acrescentou US $ 180.000. No final, a oferta pública de aproximadamente US $ 1, 7 milhão (NZ $ 2, 28 milhões) venceu a licitação.
Em comemoração, Major, Gard'ner e seus partidários se reuniram na praia naquela noite para comemorar a refeição de peixe e batatas fritas. “Vou dizer aos meus bisnetos: 'Você sabe o que o seu tataravó fez? Ele comprou uma praia ”, disse o filho de 11 anos de Gard'ner a Jack Fletch e Emily Spink no Stuff.co.nz.
“Parece estranho, mas estávamos confiantes”, diz Duane Major ao Paul Henry no NewsHub. “Intuitivamente, conhecíamos os níveis de espírito comunitário da Nova Zelândia, e você fazia isso com a população - a matemática disso fazia todo sentido. Mas eu suponho que estava realmente saindo em um membro e, na verdade, você sabe, abraçando o fracasso. Nós apenas demos uma chance.
Awaroa foi oficialmente transferido para o Departamento de Conservação da Nova Zelândia no último domingo durante uma cerimônia na praia, informa o New Zealand Herald . Ele planeja restaurar as dunas de areia, melhorar o habitat das aves costeiras e restaurar espécies nativas ao longo da praia.
"Estamos em uma idade com várias formas de tecnologia que podem separar as pessoas", diz Major à BBC. "Mas neste caso, uniu as pessoas."
