Em 18 de janeiro de 1944, o Metropolitan Opera House balançou a um som que nunca tinha ouvido antes. Nas palavras de um repórter presente, “uma banda de 10 estrelas balançou as paredes de agosto com suas lambidas quentes e cerca de 3.400 jacarés” - fãs de jazz - “superou todos os números”. O All-American Jazz Concert estava muito longe da tarifa usual do local. "Apenas imagine ombros balançando, xingamentos, gritos, apitos estridentes e uma tatuagem rítmica de mãos enquanto Sir Thomas Beecham estava conduzindo, digamos, Rigoletto ", escreveu o repórter.
Aparecendo naquela noite há 75 anos foram alguns dos maiores músicos de jazz da história. Benny Goodman tocou um número ao vivo de Los Angeles via rádio, enquanto Louis Armstrong, Billie Holiday e Mildred Bailey - retratados aqui - subiram ao palco. Bailey, uma referência nos clubes de jazz mais badalados de Nova York, é menos lembrada hoje do que seus contemporâneos, mas uma pesquisa com importantes escritores de música na época do concerto da Opera House classificou-a como a segunda melhor cantora de jazz do mundo, Logo atrás de Holiday. Apesar de não estar mais em perfeita saúde - ela sofria de diabetes e tinha sido hospitalizada por pneumonia no ano anterior - Bailey ainda pertencia à elite musical, como seus amigos e colegas estrelas Bing Crosby e Frank Sinatra reconheceram. No Met, ”Sra. Swing ”emocionou a multidão com sua assinatura“ Rockin 'Chair ”.
Gjon Mili, o grande fotógrafo albanês-americano cujo trabalho ficou famoso na revista Life, capturou o evento. Uma das fotografias de Mili mostra Bailey ensaiando nos bastidores, acompanhado por Roy Eldridge na trombeta e Jack Teagarden no trombone. A imagem original foi gravada em preto e branco; Esta nova versão foi criada para o Smithsonian pela artista digital Marina Amaral, que usa o Photoshop para adicionar cores às imagens históricas. Amaral, de 24 anos, coloriu centenas de fotografias, com o objetivo de dar uma nova perspectiva sobre o passado.
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ComprarA cor afeta os seres humanos de formas poderosas. Por pelo menos 200 anos, os cientistas propuseram ligações entre cores diferentes e respostas emocionais - por exemplo, o vermelho provoca sentimentos de excitação e sentimentos azuis de relaxamento. Estudos recentes sugeriram que somos extremamente sensíveis a pequenas variações nos matizes dos rostos dos outros; A exposição a cores diferentes também mostrou afetar nossos humores, escolhas, apetites e desempenho intelectual. Exatamente por que não foi adequadamente avaliado. Mas a resposta popular ao trabalho de Amaral e a projetos como America in Color do Smithsonian Channel, que apresenta clipes de filmes coloridos, mostra que a técnica pode aprofundar a conexão que os espectadores sentem com figuras e eventos históricos.
“Colorir fotografias é um processo que requer uma combinação de pesquisa factual cuidadosa e imaginação histórica”, diz Amaral, uma ex-aluna de relações internacionais que agora trabalha em tempo integral com imagens históricas de sua casa em Belo Horizonte, Brasil. Amaral é frequentemente atraída para uma foto pelos pequenos detalhes - como os fios de fumaça do cigarro de um espectador - mas diz que sempre procura “uma imagem que me permita contar uma história mais ampla”. Aqui, sua tarefa principal era criar uma nova história. retrato de Bailey que era sensível à herança de sua família, o que era incomum para a cena do jazz em uma época em que muitos dos músicos mais famosos eram negros. Bailey, por outro lado, foi criada por sua mãe, membro tribal de Coeur d'Alene, na reserva de Coeur d'Alene, em Idaho, embora Bailey fosse muitas vezes vista como branca em uma época em que os nativos americanos sofriam discriminação generalizada. Isso tornou o colorido um desafio.
Não há fotos coloridas conhecidas de Bailey e a imagem original não fornece muitas pistas, então Amaral procurou por informações em fontes que descrevessem Bailey. Ela também voltou-se para o retrato colorido de Bailey feito por Howard Koslow para um selo postal americano de 1994, embora esse retrato, também baseado em uma fotografia em preto e branco, não fosse conclusivo.
Amaral tem o cuidado de salientar que seus trabalhos não são sobre restauração, mas sobre interpretação. “Eles são tanto sobre encorajar perguntas sobre eventos passados quanto descrevê-las objetivamente.” O que não está em dúvida é a capacidade da cor de transformar a maneira como entendemos até mesmo as visões mais familiares. Como a própria Bailey cantou: “Eu costumava ser daltônico, mas eu conheci você e agora acho que há verde na grama, há ouro na lua, há azul nos céus”.
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Este artigo é uma seleção da edição de janeiro / fevereiro da revista Smithsonian.
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