O Dia dos Namorados é conhecido como um tempo para as pessoas enviarem notas de amor, incluindo anônimos assinados como "seu admirador secreto". Mas durante a era vitoriana e no início do século 20, 14 de fevereiro foi um dia em que vítimas infelizes receberam Dos seus inimigos secretos.
Vendido nos Estados Unidos e na Grã-Bretanha, esses cartões apresentavam uma ilustração e uma pequena linha ou poema que, em vez de oferecer mensagens de amor e carinho, insultavam o destinatário. Eles foram usados como um meio anônimo para dizer coisas ruins que seus remetentes não ousariam dizer ao rosto de alguém - um conceito que pode parecer familiar aos leitores de hoje. A estudiosa Annebella Pollen, que escreveu um artigo acadêmico sobre os diamantes do vinagre, diz que as pessoas muitas vezes perguntam se essas cartas eram uma forma inicial de “trollagem”.
"Nós gostamos de pensar que estamos vivendo nestes tempos terríveis", diz ela. "Mas, na verdade, se você olhar para a história íntima, as coisas nem sempre foram tão bonitas."
Os homens não estavam imunes aos ataques do Vinagre dos Namorados, como este zombando de um careca em 1907. (Collectors Weekly) 
As mulheres têm sido repreendidas por sua aparência há muito tempo. Este cartão de 1940 é apenas outro exemplo. (Colecionadores semanais) 
Este Valentim Vinagre do final do século 19 chama um cantor terrível. Do forte museu do jogo. (Colecionadores semanais) 
Um raro vinagre dos anos 1860 aponta a triste realidade de um médico visitando o campo de batalha da Guerra Civil. (Colecionadores semanais) 
Em 1910, um cartão postal anônimo poderia repreender um casal, se a mulher fosse vista como dominadora do homem. O mesmo tipo de argumentos foi feito contra o sufrágio feminino. (Colecionadores semanais) 
Várias cartas desta série de Vinagre dos Namorados de 1940 sugerem que o recebedor mata a si mesmo por algum pequeno delito. (Colecionadores semanais) As pessoas mandavam cartões-postais com vinagre já em 1840. Naquela época, eles eram chamados de “valentões”, “insultuosos” ou “cômicos” - o “vinagre” parece ser uma descrição moderna. Eles eram especialmente populares em meados do século 19, quando os Estados Unidos e a Grã-Bretanha tiveram febre do Dia dos Namorados, uma vez que se fala de “uma mania de namorados ou mania dos namorados”, diz Pollen. “A imprensa sempre falava sobre esse fenômeno… eram quantidades novas e espantosas, esses milhões e milhões de cartões”, tanto doces quanto azedos.
Impressoras produziam em massa cartões de dia dos namorados que variavam do tipo caro, ornamentado e sentimental até a variedade de vinagre, que eram baratos. "Eles foram projetados para expandir este feriado em algo que poderia incluir toda uma gama de pessoas diferentes e toda uma série de emoções diferentes", diz ela.
Antes desses cartões produzidos em massa chegarem ao mercado, as pessoas tinham feito seus próprios namorados, sentimental e vinagre (até agora, os exemplos históricos de namorados mais bonitos são anteriores aos mais maus). Pollen argumenta que, embora os fabricantes não inventassem os diamantes do vinagre, eles os expandiram. No livro de Barry Shank sobre cartões e cultura de negócios americana, ele escreve que os namorados de vinagre "faziam parte da loucura dos namorados desde os primeiros anos de sua comercialização".
Os diamantes de vinagre podem ser levemente provocantes ou realmente desagradáveis - como aqueles que sugerem que o leitor comete suicídio. E muitos deles foram escritos como se esses pensamentos negativos fossem a opinião popular. Um deles, por exemplo, disse ao leitor que “todo mundo pensa que você é um ignorante”.
Alguns evitavam pretendentes indesejados, enquanto outros zombavam de pessoas por beber demais, por ares ou por demonstrações públicas de afeto. Havia cartões dizendo às mulheres que elas eram muito agressivas ou acusando os homens de serem muito submissos, e cartões que insultavam qualquer profissão em que você pudesse pensar - artista, cirurgião, vendedora, etc.
Tão especializadas eram essas cartas, particularmente aquelas vendidas nos Estados Unidos, escreve Shank, que na verdade “documentaram a mudança de forma das classes médias”. Durante os séculos 19 e 20, seus sujeitos mudaram de marinheiro, carpinteiro e alfaiate para policial, secretário e secretário. ”
E quem poderia culpá-los? Assim como hoje os fabricantes de cartões vendem cartões-dia destinados a irmãos, sogros, avós ou animais de estimação, os fabricantes durante o auge do Dia dos Namorados viram essas mensagens insultuosas como uma forma de ganhar dinheiro, e ficou claro que os consumidores gostavam do que estavam vendendo. De acordo com a escritora Ruth Webb Lee, em meados do século XIX, os vinagres representavam cerca de metade de todas as vendas de namorados nos EUA.
Cartão do dia dos namorados do vinagre, c1875. Mostra uma jovem jogando um balde de água em um homem. A mensagem de Bears: "Aqui está uma recepção bem legal, pelo menos você dirá que não há engano, diz tão claro quanto pode dizer: velho amigo, é melhor você parar". (Royal Pavilion & Museums, Brighton & Hove) 
Cartão do Valentim do vinagre, c1875. Mostra um homem com uma foto de um coração atingido por flechas e o título "Pity a Pobre Coração Ferido". Bears mensagem: 'Tis disse que você compartilha seu amor com muitos. Mas eu acredito que você não tem pelo menos o suficiente para dar de presente. Você guarda para si mesmo, dizem eles. (Royal Pavilion & Museums, Brighton & Hove) 
Cartão do dia dos namorados, c1875. Mostra um homem bêbado segurando um poste de luz. Bears mensagem: 'O beijo da garrafa é o deleite do seu coração, E afagado você bobina casa para a cama todas as noites, Que cuidado você para donzelas, não importa quão justo! Além do seu licor, você não tem amor de sobra. (Royal Pavilion & Museums, Brighton & Hove) 
Cartão do dia dos namorados, c1875. Mostra uma mulher infeliz segurando vários livros: 'Ore, você já consertou a roupa ou penteou o cabelo? Bem, suponho que você não tenha tempo, pois as pessoas dizem: você está lendo romances o dia todo. (Royal Pavilion & Museums, Brighton & Hove) 
Escreva você para baixo um burro? É feito senhor. Cartão do dia dos namorados do vinagre, século XIX. Mostra um homem de preto segurando uma foto de outro homem. A mensagem de Bears: "Oh, que lindo Valentim, E assim como você, amigo meu. Pois cada um diz que você é um idiota, e outros burros superam". (Royal Pavilion & Museums, Brighton & Hove) 
Cartão do dia dos namorados, c1875. Mostra uma mulher de meia idade, olhando para um desenho de um gato no vestido feminino. Bears mensagem: 'Por que eles chamam você de um gato velho desagradável, E dizem muitas coisas mais ruder do que isso, ' É de inveja, talvez, de suas graças múltiplas, Como não seria bom para você garra em seus rostos '. (Royal Pavilion & Museums, Brighton & Hove) 
Deve se estabelecer em algum momento, mas não vai se jogar cedo demais. Cartão do dia dos namorados do vinagre, século XIX. Mostra um homem barbado e abatido encostado a um bar, fumando. (Royal Pavilion & Museums, Brighton & Hove) 
Onde a ignorância é felicidade, é loucura para ser sábio. Cartão do dia dos namorados do vinagre, século XIX. Mostra uma mulher tímida de preto. Bears mensagem: 'Por que donzela por que, você é tão tímido? Por favor, não imagine por um momento que estou a ponto de fazer amor com você, pois você está muito enganado se o fizer. (Royal Pavilion & Museums, Brighton & Hove) No entanto, nem todo mundo era um fã desses dia dos namorados. Em 1857, o Newcastle Weekly Courant reclamou que “as vitrines das lojas de papel estão cheias, não de lindas fichas de amor, mas de caricaturas feias e deformadas de homens e mulheres, projetadas para o benefício especial daqueles que por alguma impopular nos círculos mais humildes da vida ”.
Embora os estudiosos não saibam quantos deles foram enviados como brincadeira - os cartões de alguns dias - ou quantos foram prejudicados, é claro que algumas pessoas levaram a mensagem a sério. Em 1885, o Pall Mall Gazette de Londres informou que um marido atirou em sua esposa no pescoço depois de receber um vinagre de namorados que ele sabia que era dela. Pollen também diz que houve um relato de alguém cometer suicídio depois de receber um valentão insultante - não completamente surpreendente, considerando que é exatamente o que alguns deles sugeriram.
“Nós vemos no Twitter e em outros tipos de plataformas de mídia social o que acontece quando as pessoas podem dizer o que gostam sem medo de retribuição”, diz ela. “Formulários anônimos [de comunicação] facilitam tipos particulares de comportamento. Eles não os criam, mas criam oportunidades. ”
Em comparação com outros cartões de período, não há muitos espécimes sobreviventes de vinagre de dia dos namorados. O pólen atribui isso ao fato de que as pessoas provavelmente não salvaram cartas desagradáveis que receberam no correio. Eles eram mais propensos a preservar os namorados sentimentais como aqueles que as pessoas trocam hoje.
Esses cartões são um bom lembrete de que não importa o quanto as pessoas se queixem de que o feriado os faz sentir pressionados demais para comprar o presente perfeito ou que estejam tristes por estarem solteiros, isso pode ser pior. Você poderia receber uma mensagem sobre como todos pensam que você é um idiota.
