O Evento de Extinção Permiano foi o maior desaparecimento da história da Terra, no qual mais de 90% das espécies foram exterminadas. Mas o que, exatamente, causou a calamidade ainda é incerto. Agora, em um estudo publicado na revista Science esta semana, os geoquímicos oferecem evidências para apoiar a teoria de que a acidificação dos oceanos era um dos principais culpados.
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Relatórios da Reuters :
Os cientistas disseram na quinta-feira que grandes quantidades de dióxido de carbono expelidas por colossais erupções vulcânicas na Sibéria podem ter tornado os oceanos do mundo perigosamente ácidos há 252 milhões de anos, ajudando a conduzir uma calamidade ambiental global que matou a maioria das criaturas terrestres e marítimas.
Os pesquisadores chegaram a essa conclusão depois de coletar pedras no fundo do mar que estiveram lá por centenas de milhões de anos e depois usar os isótopos de boro das rochas para revelar a história da acidez antiga do oceano. "Este é um dos poucos casos em que pudemos mostrar que um evento de acidificação oceânica aconteceu em tempo profundo", diz a geocientista Rachel Wood, da Universidade de Edimburgo.
As descobertas também têm implicações para nossos oceanos hoje. "Estamos preocupados com a acidificação dos oceanos modernos", diz Wood à Motherboard.
Madeira continua:
Embora a quantidade de carbono adicionado à atmosfera que desencadeou a extinção em massa tenha sido provavelmente maior do que as atuais reservas de combustíveis fósseis, a taxa em que o carbono foi liberado foi a uma taxa semelhante às emissões modernas. A taxa de liberação é crítica porque os oceanos absorvem muito dióxido de carbono (CO2) da atmosfera, cerca de 30% do dióxido de carbono liberado pelos humanos. Para atingir o equilíbrio químico, parte desse CO2 reage com a água para formar ácido carbônico. Algumas dessas moléculas reagem com uma molécula de água para dar um íon de bicarbonato e um íon hidrônio, aumentando assim a “acidez” (concentração de íons H +).
A acidificação oceânica atual já está afetando animais como caracóis, ostras e corais. De fato, alguns argumentam que já estamos no meio de um evento de extinção, afetando animais terrestres e marinhos.
