No final de setembro de 1953, Walt Disney lutava para arrecadar fundos para um novo projeto ambicioso: um parque de diversões fantástico e imersivo que ele apropriadamente chamara de "Disneyland". O lendário produtor agendara reuniões com investidores em redes de televisão em Nova York, e ele queria dar a eles um vívido senso de como seria a Disneylândia, como Neal Gabler escreve em Walt Disney: O Triunfo da Imaginação Americana . Com apenas alguns dias antes da reunião, a Disney recrutou o artista Herb Ryman para criar um desenho conceitual do parque.
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Ao longo de um fim de semana único e frenético, a dupla se escondeu nos estúdios da Disney, onde Ryman esboçou um mapa detalhado da visão da Disney em um cartaz dobrável. Esse mapa, como relata Brooks Barnes para o New York Times, será leiloado no próximo mês na Van Eaton Galleries, na Califórnia.
Van Eaton estima que o item irá se acumular entre US $ 750 mil e US $ 1 milhão, tornando-se o artefato mais valioso da Disney já colocado à venda, de acordo com um comunicado divulgado pela casa de leilões.
O esboço inicial desempenhou um papel "fundamental" nos esforços de financiamento da Disney em 1953, de acordo com o comunicado de imprensa da Van Eaton. O próprio estúdio da Disney recusara-se a financiar o parque temático, e ele recorrera a hipotecar sua casa e pedir dinheiro emprestado para o projeto. Mas para que a Disneylândia acontecesse, a Disney precisaria de recursos adicionais.
O irmão da Disney, Roy, levou o mapa com ele quando se encontrou com executivos de televisão em Nova York. Duas redes recusaram-se a investir no parque, mas a ABC concordou em dar à Disney o financiamento que ele precisava, em troca do acesso à biblioteca de filmes da Disneylândia e de um novo programa de televisão oferecido pela própria Disney.
Uma vez que os planos para construir o parque estavam em andamento, a Disney confiou no mapa de Ryman durante reuniões com desenvolvedores e investidores. De acordo com o comunicado de imprensa da Van Eaton, a Disney ficou tão impressionada com o trabalho de Ryman que ele usou uma versão aprimorada do mapa como a primeira imagem promocional da Disneylândia.
Como Sandy Cohen observa na Associated Press, o mapa de Ryman é diferente da Disneylândia que tantas crianças (e adultos!) Passaram a conhecer e amar. Algumas áreas mostradas no desenho nunca foram construídas, outras receberam um nome diferente. Mas muitas das características icônicas da Disneylândia estão lá: o castelo da princesa, a idílica Main Street, a ferrovia serpenteando pelo perímetro do parque.
Van Eaton está vendendo o mapa em nome de um colecionador que o comprou da Grenade Curran, ex-funcionária da Disney. Em 1955, durante uma das últimas reuniões de planejamento para a Disneylândia, Curran notou o desenho original no canto do escritório da Disney e perguntou se ele poderia mantê-lo. Seu chefe concordou alegremente, de acordo com Barnes of the Times.
"Curran, sabendo que o mapa era importante, guardou-o cuidadosamente como uma lembrança de seu tempo no estúdio e sua amizade com Walt", diz o comunicado de imprensa. Mas Curran não percebeu que sua "lembrança" seria um dia considerada como uma importante relíquia - uma rara descrição dos primeiros sonhos da Disney para o lugar mais feliz da Terra.
