Um carro elétrico Better Place. Foto: Rosenfeld Media
A Better Place, uma startup de carros elétricos apoiada por US $ 850 milhões em financiamento privado, entrou com pedido de falência. A empresa pretendia ter 100 mil veículos elétricos nas ruas de Israel e da Dinamarca até 2010, mas havia implantado menos de mil carros Renault Fluence ZE em Israel e apenas 200 na Dinamarca até o momento. Relatórios do IEEE Spectrum:
A declaração de falência da Better Place no último final de semana é um golpe não apenas para a empresa e seus apoiadores influentes, mas também para a visão de um futuro automotivo eletrificado. Isso porque a Better Place tinha o que parecia ser um modelo de negócios extremamente persuasivo e um plano sensato para desenvolver o plano no mercado.
Israel e a Dinamarca foram os primeiros campos de testes, e a Better Place já havia construído 21 estações de troca de baterias em Israel, que tem aproximadamente o tamanho de Nova Jersey. Com o pequeno tamanho de Israel, os altos preços da gasolina e a atmosfera amigável, o país parecia ser a base perfeita para a introdução do Better Place, escreve o New York Times . Mas enquanto a Better Place enfrentou alguns atrasos, parece que as pessoas simplesmente não estavam interessadas em comprar os carros.
A empresa entrou com pedido de liquidação no domingo, alegando dificuldades financeiras. O executivo-chefe da Better Place, Dan Cohen, falou com o Times :
Cohen disse no domingo que a visão e o modelo estavam certos, mas que o ritmo de penetração no mercado não correspondeu às expectativas. Sem uma grande injeção de dinheiro, ele disse, a Better Place foi incapaz de continuar suas operações.
Enquanto isso, a Fisker Automotive, outra importante participante em empreendimentos de carros elétricos que recebeu significativo apoio federal dos EUA, parece estar à beira do colapso. O Times relata, em uma história separada:
Na superfície, Fisker tinha todas as armadilhas de um potencial jogador na emergente indústria de carros elétricos.
Problemas sérios surgiram quase tão logo o carro chegou ao mercado.
A Fisker, com seus problemas técnicos, turbulências administrativas e prejuízos crescentes, oferece uma advertência na arena ferozmente competitiva de veículos movidos a combustíveis alternativos e de subsídios do governo para empresas iniciantes.
Falência agora parece inevitável, e uma estimativa política está chegando.
Nem todos os carros elétricos estão batendo, no entanto. Tesla, cujo Model S ganhou o prêmio Car of the Year 2013 da MotorTrend, continua a brilhar. A empresa pagou recentemente seus empréstimos do Departamento de Energia quase 10 anos antes, teve seu primeiro trimestre lucrativo e está desfrutando de uma alta vertiginosa nos preços das ações.
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