Os conservacionistas vêm soando o alarme nas girafas há vários anos. Em 2016, a IUCN classificou as girafas como um todo vulneráveis, o status logo acima de ameaçado depois de descobrir que mais de três décadas as girafas sofreram uma queda populacional de 40%, caindo de aproximadamente 157.000 indivíduos para 97.500.
Atualmente, duas das nove subespécies de girafas - o Cordofão e o Núbio - estão criticamente em perigo, enquanto o Reticulado está em perigo. Agora, após uma avaliação recente, as subespécies Masai também foram listadas como ameaçadas de extinção. É a primeira vez que a população é analisada por conta própria, e o status é grande, pois estima-se que restam 35.000 Masai, tornando-a uma das maiores subespécies remanescentes dos gigantes gentis e, portanto, uma população chave. para manter os números das espécies em alta.
Anteriormente, a subespécie Masai era o grupo mais populoso de girafas, com uma estimativa de 71.000 indivíduos. Essa queda de 49% para 51% das subespécies nos últimos 30 anos foi o que motivou a listagem, de acordo com o Center for Biological Diversity.
“As girafas masai há muito têm uma população selvagem robusta. Uma avaliação em perigo é um abridor de olhos que sinaliza a necessidade crítica de proteção das girafas ”, diz Adam Peyman, gerente de programas e atividades da Humane Society International.
Rachel Fobar, da National Geographic, relata que a queda no número de girafas está diretamente relacionada à atividade humana. Embora a caça de girafas no Quênia e na Tanzânia seja ilegal, cerca de 2 a 10% da população é caçada do Parque Nacional Serengeti apenas a cada ano devido a um mercado de partes de corpos de girafas que surgiram. Em partes da Tanzânia, é relatado que algumas pessoas acreditam que a medula óssea e o cérebro da girafa podem curar o HIV / AIDS. Em outros lugares, como o Congo, as caudas de girafa são consideradas um símbolo de status. O mercado de girafas não é apenas um problema no continente africano. Uma investigação no ano passado pela Humane Society International e pela Humane Society dos Estados Unidos descobriu que produtos representando 4.000 girafas foram importados para os EUA na última década.
A invasão de habitats também é uma preocupação. Os seres humanos estão se movendo em áreas anteriormente selvagens, levando a problemas como colisões de veículos e caça furtiva de animais que causam danos às culturas.
Embora os números da girafa sejam menores do que os elefantes, Julian Fennessy, co-diretor e fundador da organização sem fins lucrativos Giraffe Conservation Foundation, diz que as girafas não receberam a atenção que outros animais africanos em perigo, como rinocerontes brancos e leões, receberam. “Eles são a megafauna esquecida, por assim dizer”, diz Fennessy a Fobar. “Eles meio que escapuliram, infelizmente, enquanto mais atenção foi dada ao elefante, rinoceronte, leão e outras espécies.”
Atualmente, não há regulamentações sobre a compra e venda de peças de girafas, uma vez que o animal não é coberto pela Convenção sobre o Comércio Internacional de Espécies Ameaçadas de Extinção ou pela CITES. Mas em resposta às recentes listas de girafas, uma organização de 32 nações africanas conhecida como Coalizão de Elefantes Africanos deve pedir à CITES que proteja girafas em uma reunião em Genebra no próximo mês e pediu à União Européia para apoiar sua proposta.
“Queremos fazer tudo o que pudermos para ajudar a proteger as girafas em nossos países e impedir a extinção das espécies”, disse Abba Sonko, que dirige as atividades da CITES para o Senegal, a Josh Gabbatiss no The Independent . “A extinção das girafas já se tornou uma realidade no Senegal, infelizmente.”
Os Estados Unidos também estão estudando a situação das girafas. Em abril, o Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA anunciou planos para realizar uma revisão determinando se as girafas deveriam ser adicionadas à lista de espécies ameaçadas dos EUA. Se eles forem adicionados, isso significaria importar partes da girafa para o país seria ilegal sem permissão, e programas de conservação projetados para ajudar os animais se tornariam elegíveis para financiamento federal.
Pesquisas recentes também sugeriram que, em vez de uma espécie com nove subespécies, as girafas podem ser quatro espécies distintas, com os Masai como uma espécie única. Se esse for o caso e as girafas estiverem divididas, a necessidade de conservação e proteção se tornará ainda mais crítica.
