Junto com pensamentos de cerveja e fogos de artifício, o Tio Sam geralmente vem à mente por volta de 4 de julho. No início do século XIX, esse carrancudo e arrogante imperioso tornou-se um tanto incongruente o símbolo da impetuosa jovem república. Alguns dizem que o nome veio de material do governo carimbado "EUA" durante a guerra de 1812. Outros afirmam que um empacotador de carne de Troy, New York - Sam Wilson, conhecido por amigos como "Tio Sam" - vendeu carne bovina carimbada "EUA" para o Exército, e a palavra circulou.
O que quer que tenha acontecido, a figura que acompanha o nome aparentemente evoluiu de um personagem de desenho animado da Guerra Revolucionária chamado Irmão Jonathan, um ianque moralista com uma tendência a ensinar às pessoas sobre comportamento impróprio. Sam pegou sua barba em 1870 no Harper's Weekly . Eventualmente, uma série de ilustradores talentosos e cartunistas políticos agudos, de Thomas Nast a James Montgomery Flagg e ao famoso David Low, da Inglaterra, assumiu.
Como mostram as imagens nestas páginas, Tio Sam tem estado ocupado desde então: consorciando com a Srta. Liberdade, exortando os jovens a se juntarem às cores, lamentando o tamanho da dívida nacional, mesmo estabelecendo na National Comics com um garoto chamado Buddy para frustrar os esquemas covardes de malfeitores nazistas com a intenção de prejudicar a nação. Assim que chegaram ao programa, os americanos, com uma pequena ajuda da nossa história, não pouparam os cavalos na tentativa de investir essa figura pouco promissora do espantalho com todas as virtudes imagináveis e, portanto, muitas vezes contrárias. Ele é "o composto do gato selvagem e da pomba", declarou o governador Robert Taylor do Tennessee em 1897, "tão corajoso quanto César e tão manso quanto Moisés. Ele é o chefe do hemisfério ocidental, xerife de Cuba [e] ele usa ... o couro cabeludo do México no cinto. "
