Há um ano, um terremoto de magnitude 7.0 destruiu grande parte do Haiti, matando cerca de 222.570 pessoas, ferindo outras milhares de pessoas, deslocando milhões e dizimando os prédios e terras. A resposta global foi imediata e esmagadora, com pessoas e nações se comprometendo a fornecer ajuda humanitária na forma de doações monetárias, suprimentos médicos, roupas e as mais básicas necessidades, uma ajuda.
O Smithsonian Institution, junto com uma coalizão de organizações focadas nas artes e humanidades, formou o Projeto de Recuperação Cultural do Haiti, ou o Projeto de Sauvetage du Patrimoine Cultural Haïtien, e concentrou seus esforços de ajuda para restaurar e conservar a arte haitiana danificada no tremor de terra. Em um país que lutava para suprir as necessidades básicas, como comida, água e abrigo após um desastre incapacitante, o projeto de conservação da arte não ficou sem controvérsia. Em um país ainda tentando se recuperar, alguns ainda se perguntam por quê.
"Um grande problema para todos, eu acho, é por que estamos fazendo isso", disse Paul Jett, chefe de Conservação e Pesquisa Científica das Galerias Freer e Sackler e um dos especialistas que trabalham no projeto. “Com todos os problemas do Haiti, por que estamos gastando nosso tempo trabalhando em arte?”
A resposta simples era que a arte é importante. E em um país como o Haiti, onde a arte é intrínseca à cultura, preservá-la também é fundamental para a sobrevivência dessa cultura.
"Eu acho que é algo que as pessoas que nunca foram ao Haiti, ou realmente experimentaram a cultura haitiana, não entendem", disse Hugh Shockey, Conservador de Objetos do Smithsonian American Art Museum. Shockey, que esteve envolvido no esforço de conservação no Haiti desde o início e tem experiência anterior em recuperação de desastres, lembra estar impressionado com o comprometimento do povo haitiano em preservar sua própria arte, mesmo antes de o Smithsonian se envolver. "Eles já haviam feito muito do trabalho duro, que na verdade estava tentando tirar as coisas dos elementos", disse Shockey. "Isso é tremendo."
O Centro de Recuperação Cultural do Haiti foi inaugurado oficialmente em junho de 2010, com a chegada dos primeiros objetos a serem restaurados. O objetivo dos conservadores profissionais no centro é duplo - eles ajudam a restaurar obras de arte danificadas e ministram cursos sobre preservação para leigos. "Seria imprudente pensar que um esforço para preservar e restaurar o patrimônio cultural fornecido apenas por uma entidade externa seria um plano sustentável", disse Shockey. Em vez disso, os profissionais oferecem treinamento, aulas e experiência prática a ex-funcionários, voluntários e pessoas que já estavam associadas a organizações culturais no Haiti antes do terremoto. "Aqueles que demonstraram aptidão se movimentam ainda mais para o físico, realmente trabalhando nas coisas", disse Shockey.
Compreensivelmente, o assunto do progresso é difícil de abordar ou mesmo qualificar de qualquer maneira real. "É muito difícil falar sobre isso porque a magnitude dos problemas é tão grande e o que algumas pessoas podem fazer em pouco tempo é muito pequeno", disse Paul Jett, que visitou o centro em dezembro passado., por si só, está indo muito bem ”.
Atualmente, o foco da atenção do centro está em restaurar a Coleção Center d'Art em Porto Príncipe, particularmente as cerca de 300 a 350 esculturas de ferro que, como as pinturas, foram retiradas dos escombros imediatamente após o desastre e armazenadas. temporariamente em caixas. Uma vez que os trabalhos são removidos do armazenamento, eles devem ser catalogados, fotografados, medidos, receber tratamentos menores e depois armazenados novamente. As obras com maior importância histórica são tratadas ainda mais.
No mês que vem, Jett relata, o centro começará a remover e armazenar os murais da Catedral da Santíssima Trindade, que foi gravemente danificada durante o terremoto e que terá que ser nivelada e reconstruída, tudo com a esperança de um dia retornar esses importantes trabalha para a nova catedral. Dois conservadores de papel também estão programados para viajar ao Haiti em fevereiro para ajudar e trazer suprimentos adicionais.
O Smithsonian planeja fazer a transição do controle do centro para trabalhadores locais em novembro deste ano, segundo a Shockey. A ideia nunca foi ser uma presença permanente lá, mas sim ajudar no rescaldo imediato e fornecer o treinamento e as habilidades necessárias para continuar a restauração a longo prazo. "Há algum esforço, e alguns sonham agora, que talvez uma parceria será formada com uma universidade ou uma escola lá no Haiti", disse Shockey, "e eles podem continuar a fornecer treinamento para os alunos".
"Isso é realmente importante para todo esse tipo de linhagem de artistas culturais", disse Shockey. "Ser um artista no Haiti, embora possa não ser uma profissão lucrativa, é certamente reverenciado." E fazer com que os haitianos tomem o controle dos esforços para preservar e restaurar sua arte é essencial para sua sobrevivência.
Mesmo assim, "o grau de devastação foi tão grande que o povo haitiano está olhando para anos, se não décadas, de recuperação", disse Shockey. "Na preservação, não pensamos realmente em tempos de vida humana, pensamos em períodos de tempo muito maiores", disse ele, referindo-se à inundação de Florença na década de 1960, que, até hoje, a Itália ainda está tratando de obras de arte. que foram danificados nesse evento.
Embora nem Jett nem Shockey tenham planos específicos para comemorar o aniversário de um ano do terremoto, a reflexão, em um dia como hoje, é inevitável. "Desastres acontecem", disse Shockey. “E a cultura é importante para todos nós, porque é realmente como definimos quem somos como seres humanos. Todo mundo deve fazer uma pausa e pensar sobre as coisas que eles acham que são importantes para definir e talvez pensar sobre, bem, o que eu faria no caso de algo acontecer? Qual é a coisa mais importante? Depois da família, o que é uma coisa que é meu próprio tesouro pessoal que eu deveria pensar mais sobre como vou garantir que continue existindo?
Para os haitianos, isso é arte. "É muito integrado ao tecido do cotidiano e da cultura", disse Jett, "então isso é uma coisa importante para eles em termos de voltar como país".
A arte também é uma ferramenta importante no processo de cura. Se ainda não o fez, confira a exposição online de trabalhos de arte feitos por crianças haitianas após o terremoto. A exposição real, "O poder curativo da arte", em exposição no Museu de Arte Africana, foi prorrogada até 27 de fevereiro.
