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Paul Polak, Empreendedor Social, Golden, Colorado

Paul Polak tem ajudado as pessoas a escapar da pobreza em Bangladesh, Zimbábue e outros lugares por 27 anos. Em Fora da Pobreza: O que Funciona Quando as Abordagens Tradicionais Falham, o ex-psiquiatra e fundador da International Development Enterprises - uma organização sem fins lucrativos que desenvolve equipamentos de baixo custo para agricultores - argumenta que ferramentas simples, como uma bomba de água de US $ 25, podem fazer mais do que grandes doações em dinheiro para ajudar muitas das pessoas do mundo "dólar por dia", dos quais existem cerca de 1, 2 bilhões.

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Por que você mudou da psiquiatria para a pobreza?
Ao trabalhar com pessoas mentalmente doentes em Denver, aprendi que a pobreza delas contribuía mais para o estado mental do que para as doenças psiquiátricas. Nós os encontramos habitação e acesso ao emprego. Essas coisas ajudaram muito. Mas eu estava curioso sobre pessoas que viviam com 30 dólares por mês ou menos, então eu fui para Bangladesh.

Você conta a história de um fazendeiro no Nepal.
Sim, Krishna Bahadur Thapa investiu US $ 26 para comprar um kit de irrigação por gotejamento de 250 metros quadrados. Ele aprendeu horticultura, e trabalhou duro para criar pepino e couve-flor fora de temporada e, de repente, faturou US $ 256 em uma temporada, quando estava acostumado a ganhar de US $ 50 a US $ 100 por ano. Ele passou do primeiro pequeno lote para um hectare inteiro de frutas e vegetais irrigados. Ele comprou um búfalo e fez quase 700 dólares vendendo leite. Então ele comprou dois terços de um hectare de laranjas. Ele criou cabras e vendeu as crianças para carne. Os agricultores melhoram em pedaços. Por esse método, você pode obter o tamanho que quiser.

Você diz que não podemos "doar" as pessoas para fora da pobreza.
Certo. As pessoas pobres precisam fazer um investimento de seu próprio tempo e dinheiro para sair da pobreza. Você pode ajudá-los removendo restrições. Muitas das atuais abordagens à pobreza pressupõem que você tenha que lhes dar um grande número de coisas. Mas não há impactos sustentáveis ​​quando o dinheiro parar.

Você tem grandes esperanças para uma casa de US $ 100.
Praticamente todas as pessoas "de um dólar por dia" nas áreas rurais possuem suas próprias casas. Mas as paredes são feitas de barro e pau-a-pique, geralmente há um teto de palha, e o chão é uma mistura de esterco e argila. A casa não tem valor. Você não pode vendê-lo e, ainda mais criticamente, você não pode ir a um banco e usá-lo [como garantia] para um empréstimo. Mas por US $ 100 você pode construir uma casa de 20 metros quadrados - um esqueleto de oito vigas e um telhado bom para o qual eles podem adicionar tijolos ou blocos de concreto. Então eles podem ir ao banco e pedir emprestado.

Qual é o exemplo de uma ferramenta que pode ajudar os pobres urbanos da América?
Uma coisa que aprendi no Colorado é que as pessoas desabrigadas precisam de um lugar seguro para guardar suas coisas. A estação ferroviária tinha armários de 75 centavos, e é aí que [um homem sem-teto chamado] Joe mantinha suas coisas. Bem, havia milhares de pessoas desabrigadas em Denver. Teria sido uma tarefa bastante simples alguém financiar um empréstimo para um depósito.

Sua família deixou a Tchecoslováquia para escapar dos nazistas quando você era criança.
Meu pai vendeu tudo a 10 centavos por dólar para acumular 2.000 dólares para conseguir um visto para o Canadá. Nós chegamos como refugiados. Trabalhamos por um tempo como trabalhadores rurais migrantes, e então três de nós - três famílias - compramos uma fazenda. Meu pai trabalhava transportando ferro-gusa líquido em uma fábrica, e à noite e nos fins de semana ele tinha um negócio de paisagismo, e então ele começou uma creche e fez uma boa vida. Aprendi a ver as coisas de olhos abertos e a ser empreendedor.

Paul Polak, Empreendedor Social, Golden, Colorado