Os pais tendem a ser cautelosos com os videogames, devido às suas tramas propensas à violência e às histórias da mídia, de que eles podem ser ridículos. Mas um novo estudo - um dos poucos que analisou os efeitos físicos de jogar videogames em vez dos físicos - indica que os jogos podem realmente dar às crianças uma vantagem cognitiva. Os autores encontraram "uma associação positiva robusta entre a espessura cortical e a duração dos videogames", que poderia apontar para "a base biológica das melhorias cognitivas relatadas anteriormente devido ao jogo de videogame".
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Os pesquisadores recrutaram cerca de 150 homens e mulheres de 14 anos para participar do estudo. Em média, o grupo jogava cerca de 12 horas de videogames por semana, embora esse número variasse entre os indivíduos. A equipe descobriu que os adolescentes que investiram mais tempo em seus jogos também tinham matéria cortical mais espessa em duas áreas do cérebro. Aqui está a Forbes sobre o que essas descobertas implicam:
O córtex pré-frontal é frequentemente chamado de centro de comando e controle do nosso cérebro. É onde o pensamento de ordem superior ocorre, como a tomada de decisões e o autocontrole. Pesquisas anteriores mostraram que o DLPFC desempenha um papel importante na forma como processamos decisões complexas, particularmente aquelas que envolvem opções de ponderação que incluem alcançar objetivos de curto prazo com implicações de longo prazo. É também onde fazemos uso dos recursos de memória de trabalho do nosso cérebro - as informações que mantemos “top of mind” para acesso rápido ao tomar uma decisão.
O FEF é uma área do cérebro central para a forma como processamos informações motoras visuais e fazemos julgamentos sobre como lidar com estímulos externos. Também é importante na tomada de decisões porque nos permite descobrir com eficiência que tipo de reação melhor se adapta ao que está acontecendo ao nosso redor. O termo “coordenação olho-mão” faz parte desse processo.
Se essas duas áreas forem mais bem desenvolvidas, isso pode significar que uma pessoa se sai melhor em tarefas múltiplas e na tomada de decisões.
Embora esses achados ainda estejam no campo da correlação e não da causalidade, os autores apontam que há uma forte probabilidade de que "jogos são como levantar pesos para o cérebro", escreve Forbes. E, como ressalta a Wired UK, outros estudos descobriram que as pessoas que jogam videogames tendem a ser melhores em responder a estímulos sensoriais do que aquelas que não jogam, e que jogadores novatos que gastam cerca de 50 horas dedicados a um jogo de ação (não em um sentado) pode desenvolver rapidamente essas habilidades do mundo real.
Os autores também acham que sua pesquisa pode ajudar a explicar outros estudos recentes que "associaram jogos frequentes de videogame com melhorias nas funções cognitivas". Mas eles admitem que são necessários mais estudos para fazer um caso completamente convincente de que os videogames realmente são inofensivos - e até cognitivamente produtivos - fontes de entretenimento.
