Obviamente, não há como saber quais novos desafios e novas possibilidades surgirão nos próximos 40 anos. Não há como saber como a vida será diferente em 2050. Mas, se fizermos o que é necessário em nosso próprio tempo, tenho certeza de que o futuro será mais brilhante para nosso povo e nosso país.
Tal confiança decorre em grande parte do gênio da América. Desde os nossos primeiros dias, temos reimaginado e nos refizemos de novo e de novo. Colonos na década de 1750 não poderiam imaginar que, 40 anos depois, eles estariam vivendo em uma nação independente do império. Os agricultores nas primeiras décadas do século XIX não poderiam imaginar que, 40 anos depois, seu continente seria atravessado por uma ferrovia que ligava os portos do leste aos mercados ocidentais. Mais recentemente, a geração dos meus pais não poderia ter imaginado, como crianças, um mundo transformado pela Internet.
O fato de termos nos transformado constantemente é um testemunho de nosso pessoal - nossos empreendedores e inovadores, cientistas e engenheiros, sonhadores, consertadores e fabricantes de coisas. É também uma prova dos nossos tempos. Por milhares de anos, as pessoas em todos os continentes viviam da mesma maneira que seus pais e avós viviam. Mas, ao longo dos últimos séculos, o ritmo da mudança tem aumentado constantemente, e hoje as novas tecnologias e inovações estão chegando mais rápido do que nunca, substituindo as que as precederam.
Grande parte da inovação que reformula nosso mundo vem do setor privado. Com razão. Nossos negócios sempre foram uma força para o dinamismo. Mas também existe um papel para o governo nos ajudar a adaptar - e moldar - o futuro. Do Canal Erie à exploração espacial até o que se tornou a Internet, sempre nos juntamos para estimular a transformação. Esse é um compromisso que meu governo confirmou. No ano passado, fizemos o maior investimento em financiamento de pesquisa básica na história; é um investimento com potencial para desencadear novas tecnologias, novos tratamentos e novos avanços que não podemos prever.
Além de nossos investimentos em pesquisa básica, acredito que um foco maior em duas áreas - educação e energia - pode ajudar a fortalecer a América a enfrentar os testes e aproveitar as oportunidades do século que se avizinha. No século XIX, construímos instituições de concessão de terras para preparar uma nação agrícola para um mundo industrializado. No século 20, enviamos uma geração de veteranos para a faculdade no GI Bill, estabelecendo as bases para nossa grande classe média e décadas de prosperidade. Hoje, um compromisso semelhante é necessário, não apenas para preparar nossos filhos para superar os trabalhadores em todo o mundo, mas para preparar os Estados Unidos para superarem as nações do mundo. É por isso que tomamos medidas para aumentar as Pell Grants e garantir que elas acompanhem a inflação, tornando os cursos universitários e avançados mais acessíveis para inúmeros alunos. É por isso que acabamos com um status quo que distribuiu bilhões de dólares aos bancos para atuar como intermediários desnecessários na administração de empréstimos estudantis e tornou o pagamento de empréstimos mais administrável para os estudantes, para que eles não se graduem com dívidas esmagadoras. E é por isso que estamos realizando uma Corrida para o Topo nas escolas dos Estados Unidos, desafiando os estados a competir por dinheiro dos impostos para ajudá-los a oferecer melhores resultados na sala de aula.
Assim como estamos nos levantando para enfrentar nosso desafio educacional, devemos nos levantar para enfrentar nosso desafio energético. Desde as experiências de Franklin com os relâmpagos até os laboratórios de pesquisa de hoje, sempre procuramos novas formas de energia. Enquanto escrevo isso, o trágico derramamento de óleo ao longo da Costa do Golfo está ameaçando a subsistência e a preciosa recompensa natural da América, tornando a necessidade de energia limpa ainda mais urgente. Enquanto isso, outras nações - da China à Alemanha - estão correndo para construir um futuro de energia limpa, reconhecendo que ele detém a chave para novos empregos e novas indústrias neste jovem século.
Se esperamos continuar liderando a economia global, os Estados Unidos devem se colocar em primeiro lugar nessa corrida. É por isso que estamos fazendo o investimento mais significativo em energia limpa na história, oferecendo subsídios para empresas que produzem turbinas eólicas e painéis solares, nos ajudando a dobrar a produção de energia renovável nos próximos anos. É por isso que ajudamos a criar um acordo histórico - e estamos no caminho certo para produzir um segundo - aumentar drasticamente a eficiência de combustível de carros e caminhões. E é por isso que continuarei lutando por uma legislação abrangente sobre energia e clima - para liberar o potencial de energia limpa para nossa economia, nossa segurança e nosso meio ambiente.
Quando fui jurado no cargo, tive a chance de pedir objetos de alguns dos melhores museus da América para serem exibidos na Casa Branca. Um de meus pedidos era para modelos de patentes do Museu Nacional Smithsoniano de História Americana: o projeto de 1849 de Samuel Morse para um registro telegráfico; Projeto de 1877 de Henry Williams para uma roda de barco a vapor; e o projeto de 1874 de John A. Peer para uma máquina de corte de engrenagens.
Eles descansam nas prateleiras do Salão Oval e eu os vejo todos os dias. Para mim, elas são uma lembrança do que sempre definiu o povo da América: nosso espírito; uma busca incansável pela solução certa para qualquer problema; uma inclinação para sonhar grandes sonhos e uma insistência em tornar esses sonhos realidade; uma fé duradoura, mesmo nas horas mais sombrias, que dias mais brilhantes estão à frente. Esse é o gênio da América. E é por isso que, embora eu não possa prever o que acontecerá nos próximos 40 anos, eu estou - e sempre estarei - cheio de esperança sobre o que o futuro nos reserva.
Barack Obama é o presidente dos Estados Unidos.
