Quando eu estava crescendo, quase todos os documentários que eu vi ou o livro sobre dinossauros que eu vi mostravam imagens da grande muralha de dinossauros jurássicos dispostas no centro de visitantes do Dinosaur National Monument. A parede, que é o legado duradouro do paleontólogo Earl Douglass, que descobriu a rica montagem de ossos durante o início do século 20, está repleta dos restos do Allosaurus, Stegosaurus, Ceratosaurus, Diplodocus, Apatosaurus e outros, muitos dos quais foram deixados em lugar para os visitantes virem ver. Era algo que eu queria desesperadamente ver um dia.
Infelizmente, o edifício de vidro construído sobre a pedreira mostrou-se perigosamente instável e o centro de visitantes foi fechado recentemente. Eu não consegui ver a grande muralha de dinossauros quando visitei o ano passado. Graças a uma infusão de financiamento do governo, no entanto, a construção de um novo centro de visitantes está em andamento. Melhor ainda, o paleontólogo do parque, Dan Chure, tem documentado o processo passo a passo de criação do novo prédio em seu blog Dinosaur National Monument Quarry Visitor Center Project. Na atualização mais recente, intitulada "Painfully Paneless", Chure discute o desafio colocado pelas paredes de vidro do prédio:
Sabia-se que a tinta de chumbo estava quase certamente presente nos quadros. Cinquenta anos de pintura no Quarry Visitor Center deixaram uma estrutura com uma estratigrafia de tinta na qual as camadas mais antigas são baseadas em chumbo. Portanto, a redução de leads estava planejada para a remoção. O inesperado era que o amianto estava no vidro segurando as vidraças em suas molduras. Essa descoberta atrasou o projeto quando um novo plano de redução foi desenvolvido. Por fim, um guindaste foi trazido e os empreiteiros ergueram uma câmara de pressão negativa na cesta e vestiram roupas de lua e, usando aparelhos de respiração, usaram serras elétricas para cortar as vidraças e suas armações.
Apesar desses eventos inesperados, as fotos de Chure mostram como o centro de visitantes está sendo rapidamente transformado. Eu não posso esperar para ver como parece quando reabrir no outono do próximo ano.
