No filme Duplicity, Julia Roberts e Clive Owen interpretam espiões corporativos lutando para ter acesso a uma fórmula química para resolver a calvície, o que os tornará milhões. As coisas não funcionam para eles no filme - a fórmula acaba sendo falsa. É normalmente onde as histórias sobre tratamentos para a calvície acabam. Mas uma empresa da vida real chamada Follica acha que tem uma nova reviravolta.
A empresa, explica o cientista, foi fundada por um grupo de cientistas que trabalham com esse problema há vários anos. O avanço que eles estão apostando é baseado em uma descoberta publicada em 2007 na Nature mostrando que novos folículos pilosos se formaram quando os ratos recuperaram o tecido ferido. Uma ferida “induz um fenótipo embrionário na pele”, explicam no artigo, e esse processo permite uma janela para a criação de novos folículos capilares. "Essas descobertas sugerem tratamentos para feridas, perda de cabelo e outras desordens degenerativas da pele", escreveram os pesquisadores.
A parte da perda de cabelo de fixação, claro, seria o jackpot. O cientista relata o que sabemos sobre o progresso da empresa:
Embora Follica tenha divulgado poucos detalhes sobre seu procedimento proprietário, a ideia geral é clara: seu dispositivo patenteado de “perturbação da pele” minimamente remove as camadas superiores da pele, fazendo com que as células subjacentes voltem a um estado de haste. A molécula é aplicada topicamente para direcionar a formação de novos folículos capilares.
De fato, o Follica já realizou testes pré-clínicos e clínicos, diz Olle, “todos eles confirmam que podemos criar consistentemente novos folículos capilares em camundongos e em humanos. Tanto quanto sei, nenhuma outra abordagem foi capaz de conseguir isso ”.
Neste verão, o co-fundador George Cotsarelis, cujo laboratório fez esse avanço original em 2007, publicou outro artigo da Nature Medicine identificando uma proteína específica chamada fator de crescimento de fibroblasto 9 que aumentou a formação de folículos capilares por um fator de dois ou três quando superestimulados em camundongos. Cientista escreve. Os próximos passos serão testar este achado em enxertos de pele humana e, se tudo correr bem, realizar ensaios clínicos.
Os cientistas tentam resolver o mistério do folículo piloso em falta há décadas, no entanto, e muitos outros laboratórios estão buscando este esforço, como atestam os mais de 200 ensaios clínicos atualmente listados pelo National Institutes of Heath. Qualquer que seja o laboratório - se é que algum - acabará com esse quebra-cabeça, certamente colherá os milhões imaginados pela Duplicidade - ao longo dos agradecimentos de milhões de homens autoconscientes em todo o mundo.
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