O tráfico de animais selvagens é a vasta rede criminosa que se expande à vista. Produtos animais ilícitos estão cada vez mais à venda em vitrines de lojas e em sites públicos, zombando de possíveis procuradores. Enquanto as agências de segurança concentram seus esforços em reprimir a venda de drogas e armas, caçadores ilegais e exóticos comerciantes de animais têm crescido silenciosamente o tráfico de vida selvagem para uma indústria global no valor de US $ 7 a US $ 23 bilhões por ano.
"O mundo está lidando com um aumento sem precedentes no comércio ilegal de vida selvagem", segundo o World Wildlife Fund. Mas a advertência do WWF não captura a imagem completa de gangues e organizações terroristas que alimentam o negócio obscuro. Um comprador antiético pode comprar marfim ilícito, lagartos raros, esqueletos de tigre inteiros ou até mesmo um urso vivo pronto para ser massacrado e cozido de acordo com a preferência do consumidor.
A demanda está aumentando - na China, o preço de atacado de um quilo de marfim saltou de US $ 55 em 2002 para US $ 955 em 2014 - minando a oferta mundial de biodiversidade. As vendas de animais silvestres ilegais são em grande parte responsáveis por colocar mais de 130 animais indígenas do sudeste asiático na lista criticamente ameaçada de extinção. Enquanto uma campanha agressiva (e por vezes mortal) contra a caça furtiva no Parque Nacional Zakouma do Chade produziu o que é provável que o maior elefante da África Central ouviu, a caça ilegal no resto do continente contribuiu para a morte de 144.000 elefantes entre 2007 e 2014 - 30 por cento da população do animal.
“O comércio ilegal de animais silvestres, como drogas ou tráfico de seres humanos, é um problema verdadeiramente global, afetando nações, animais e pessoas em todo o mundo”, diz a jornalista e escritora Rachel Nuwer. Por quase dois anos, Nuwer viajou pelo mundo para ver em primeira mão o mercado negro do comércio de vida selvagem, narrando suas experiências em um novo livro, Escapado: Dentro do Mundo das Trevas do Tráfico de Animais Selvagens , disponível em 25 de setembro.
Smithsonian.com falou com Nuwer para aprender sobre seu novo livro e a crescente ameaça do tráfico de vida selvagem.
O comércio ilegal de animais silvestres cresceu substancialmente nos últimos anos. O que atrai organizações criminosas e por que é tão lucrativo?
Como qualquer outro empreendimento criminoso, o dinheiro impulsiona o comércio ilegal de vida selvagem. É um negócio multibilionário, estimado como o terceiro ou quarto maior mercado de contrabando do mundo. No entanto, comparado com o tráfico de drogas e armas, recebe pouca atenção. Não é levado a sério por muitos legisladores e aplicadores da lei, e as punições por se engajar são geralmente muito fracas. As taxas de acusação para aqueles que são capturados também são muito baixas.
Em outras palavras, é de baixo risco, alta recompensa - para os criminosos, é uma grande indústria para estar dentro
Escalfado: dentro do mundo escuro do tráfico de vida selvagem
A jornalista Rachel Nuwer mergulha o leitor no submundo do tráfico global de vida selvagem, um tópico que ela vem investigando há quase uma década.
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Uma fazenda de tigres na Zona Econômica Especial do Triângulo Dourado do Laos. (Rachel Nuwer) Como a venda ilegal de produtos da vida selvagem se compara a outros mercados de contrabando?
Ao contrário daqueles que lidam com outros bens criminosos, os comerciantes ilegais de vida silvestre nem sempre escondem o que estão vendendo. Eles postam fotos de orangotangos bebê diretamente no Facebook e exibem abertamente o marfim em suas lojas. Um estudo divulgado há alguns anos mostrou que, ao contrário das drogas, dos produtos falsificados e das armas, o comércio ilegal de animais silvestres ainda não foi transferido para a teia escura - muito provavelmente porque não é necessário.
Outra diferença é a aposta. Quando a demanda por drogas ou produtos falsificados aumenta, os criminosos podem aumentar a produção. Eles podem cultivar mais cocaína, por exemplo, ou fabricar bolsas Chanel mais falsas. Quando a demanda por vida selvagem supera a oferta, no entanto, isso significa a extinção das espécies envolvidas.
Você escreveu sobre como traficantes exploraram uma brecha na caça legal de rinocerontes para criar o que é conhecido como ringue de pseudo-caça, e você falou com um homem tailandês em uma prisão sul-africana que se declarou culpado de 52 acusações de violar as leis alfandegárias e ambientais da África do Sul. levando um desses anéis para uma das redes criminosas mais famosas do comércio de animais selvagens. Você teve a impressão de que ele percebe o impacto que ele teve na população de rinocerontes?
Chumlong Lemtongthai, que na verdade foi libertado da prisão este mês e enviado para casa na Tailândia, e seus colegas foram responsáveis pela morte de até 50 rinocerontes, se não mais. Chumlong, no entanto, não acha que tenha feito algo errado. Como ele enfatizou para mim, ele pagou pelas permissões para atirar nos rinocerontes e arquivou a papelada para exportar os troféus. Ele também sempre visou rinocerontes brancos mais populosos, em vez de rinocerontes negros criticamente ameaçados. Eu não acho que Chumlong pensasse sobre os animais que ele matou. Para ele, o único impacto que ressoou foi o impacto em sua liberdade e riqueza.
Esta indústria é impulsionada em parte por tratamentos tradicionais de saúde e bem-estar baseados em animais, embora haja poucas evidências de que esses produtos sejam eficazes. Por que as pessoas ainda se voltam para elas?
Uma fonte comparou a religião de alguma forma. Para os verdadeiros crentes, você não precisa de evidências de que Deus existe; você apenas acredita. Esse é o ponto, você tem fé. Para algumas pessoas, os produtos da vida selvagem usados na medicina tradicional abordam esse nível de crenças baseadas na fé. Se você obtiver evidências científicas de um sistema ocidental dizendo: "Oh, a cura que você usou toda a sua vida não funciona", você apenas pensará: "Seja como for, sei que funciona." seja realmente forte.
Chifre de rinoceronte é moído em pó em um restaurante em Hanói. (Rachel Nuwer) Como devemos nos comunicar que esses tratamentos são prejudiciais à vida silvestre e às vezes até aos seus usuários?
Isso realmente depende de qual grupo de usuários você está pesquisando. Tome o chifre de rinoceronte. Há caras ricos que pegam quando vão beber. Eles trituram e tiram uma foto, supostamente para evitar uma ressaca. Tendo conversado com algumas dessas pessoas, elas realmente sabem que isso não funciona. Eles só fazem isso porque é uma coisa legal que faz com que pareçam poderosos.
Não acho que apelar para os sentimentos das pessoas funcione nesse contexto apenas por causa de valores diferentes. Eu tinha pessoas que me diziam na cara: "Eu não ligo se os rinocerontes se extinguirem". Então, para o público mais velho e rico, as pessoas acham que a melhor estratégia seria algo como as campanhas anti-embriaguez que vemos aqui, usando medo e vergonha social.
Enquanto pesquisava sobre o Poached, você conheceu todos os tipos de vida selvagem, incluindo o Sudão, o último rinoceronte macho do norte do país. Existe uma certa espécie que está perto do seu coração?
Definitivamente pangolins. Eu aprendi pela primeira vez sobre pangolins como um estudante fazendo meu curso de ecologia porque eles estão realmente em perigo no Vietnã. Eu estava estudando lá, então ouvi tudo sobre esses estranhos mamíferos escamosos.
Sua situação é muito difícil porque eles são atualmente o mamífero mais traficado do mundo. Não temos ideia de quantos são realmente deixados em estado selvagem. Sabemos pelos caçadores que os pangolins estão se tornando cada vez mais raros e abundantes, e que os traficantes se voltaram para as fontes de pangolins na África porque estão se tornando tão raros na Ásia, o que é uma evidência bastante assustadora.
Eu só os tinha visto muito brevemente antes, quando visitei um centro de resgate no Vietnã. Então, ter caixas de pangolins bem na minha frente, e não apenas isso, estar liberando-as na floresta, era apenas uma sensação adorável.
Um pangolim reabilitado pela Save Vietnam's Wildlife aguarda liberação. (Rachel Nuwer) Além do óbvio, como não comprar produtos da vida selvagem, o que as pessoas podem fazer para impedir o comércio ilegal de animais selvagens?
Não vá para os shows de tigre na Tailândia. Talvez não passe direto para o cara no Tinder posando com o filhote de tigre - sim, esses filhotes são fofos, mas quando eles crescem, eles provavelmente serão transformados em vinho de tigre. Não goste de coisas nas mídias sociais que envolvam o comércio de animais selvagens ou o uso indevido de animais selvagens, como vídeos de vida selvagem sendo mantidos como animais de estimação. Em vez disso, compartilhe histórias que você vê sobre o comércio ilegal de vida selvagem.
Se você está realmente motivado, você pode contatar seu representante do governo ou escrever para, digamos, o cônsul indonésio em Washington DC Você também pode doar para as pessoas que estão fazendo grandes coisas. Há ONGs muito grandes e bem conhecidas que fazem trabalhos de alto nível, mas também há pessoas como o tailandês [Van Nguyen], que dirige o centro de resgate de pangolins, e eles realmente poderiam usar dinheiro para continuar fazendo seu trabalho.
O novo livro de Rachel Nuwer, Escapado, Dentro do Mundo Negro do Tráfico de Vida Selvagem, estará à venda na terça-feira, 25 de setembro.
