Nós não precisamos de Wagner ou Tolkien para nos dizer como os anéis poderosos podem ser, embora deva ser dito que esses dois fazem o ponto de forma bastante convincente. A maioria de nós conduziu nossos próprios ciclos de anel desde a infância. Quando eu era menino, um dos meus bens mais valiosos era um anel de plástico barato, adquirido talvez por correspondência em caixas de cereal. Eu quero pensar que ele tinha uma conexão tênue com o esforço de derrotar as potências do Eixo no final da Segunda Guerra Mundial, uma luta que meus amigos e eu queríamos desesperadamente fazer parte. Eu pareço lembrar que o anel tinha um compartimento para informações secretas, mas isso pode ser um truque da minha memória. Lembro-me claramente, porém, que o anel me fez uma estrela entre meus espiões-de-espera de 7 anos, um status que eu esperava manter com meu anel de ensino médio e meu anel de colégio, ambos agora como perdidos, em meu caso, como a lendária bugiganga de ouro forjada por Alberich e o Nibelungo.
Mas é como sinais de amor que os anéis são mais cativantes. Aqueles de nós que repetiram as palavras que alteram a vida "Com este anel, eu te casamos", sabem o significado súbito e emocionante que um simples círculo de ouro pode transmitir. Com esses anéis, colocamos em forma material esse vínculo inefável que une duas pessoas, às vezes para sempre. No meu dedo anelar esquerdo, uso uma faixa de ouro usada pela primeira vez pelo avô de minha esposa, um general da Segunda Guerra Mundial, um anel agora incalculavelmente mais importante para mim do que qualquer um dos anéis valorizados de minha juventude.
Quando a aura romântica de um anel é combinada com o drama de uma jóia preciosa, o efeito pode ser poderoso. Lembro-me bem de estar sentada em um restaurante de Nova Orleans em uma tarde de verão, hipnotizada pelo espantoso espectro que emite de um anel de diamantes na mão graciosamente gestual de uma mulher sentada em uma mesa próxima. Enquanto falava com os amigos, sua mão passava pelos raios de sol que se inclinavam através de uma janela no alto da parede oposta, enviando uma chuva de faíscas por todo o restaurante. Era como se ela estivesse conduzindo seu próprio concerto de cores.
Combine um anel feito para mostrar uma joia lendária com um amor que transcendeu a morte, e você tem o que Jeffrey Post, curador da Coleção Nacional de Gema e Minerais do Museu Nacional de História Natural do Smithsonian, chama de "a adição mais importante para o coleção nos 20 anos que eu estive aqui ". O anel em questão é um rubi birmanês de 23, 1 quilates flanqueado por dois diamantes triangulares. Sua aquisição foi possível em agosto passado por Peter Buck, um investidor e físico, agora aposentado da Schenectady, Laboratório de Energia Atômica Knolls de Nova York, em nome de sua esposa, Carmen Lúcia Buck, que morreu em 2003.
A Sra. Buck, nascida no Brasil, era uma colecionadora de jóias e também uma filantropa dedicada à pesquisa médica, idosos e crianças no Brasil. Ela havia aprendido sobre o rubi do joalheiro Frank Cappiello, de Danbury, Connecticut, que, em 2002, soube que poderia estar chegando ao mercado depois de muitos anos em mãos privadas. Na época, ela estava lutando contra o câncer e esperava celebrar uma recuperação comprando a pedra. Embora esta fosse uma consumação apenas para ser desejada, seu marido decidiu honrá-la, fornecendo fundos para o Smithsonian comprar o que hoje é conhecido como o rubi Carmen Lúcia. No museu, junta-se a joias lendárias como o diamante Hope e a safira Logan de 423 quilates.
O rubi oval foi extraído na década de 1930 na região de Mogok, na Birmânia, agora também conhecida como Myanmar - a fonte clássica de grandes rubis, segundo o curador Post - e é um dos maiores rubis birmaneses facetados do mundo. (Rubis birmaneses são valorizados por sua cor; a Carmen Lúcia é um vermelho brilhante com tons de rosa e roxo, um tom cobiçado conhecido por negociantes de pedras preciosas como "sangue de pombo vermelho".) A proveniência da pedra desde o primeiro corte não é clara. "Não sabemos quem é dono da pedra antes que os comerciantes de jóias internacionais a compraram há 15 anos", diz Post, "mas não é tão incomum que pedras notáveis permaneçam por gerações em cofres particulares de famílias". Quando tal tesouro surge, diz Post, "causa uma grande agitação no mundo da gema".
Físico nuclear por formação, Buck ajudou a subscrever a lanchonete submarina de um amigo. A loja evoluiu para a cadeia do metrô. Buck não revelou o valor de sua doação para a Instituição para comprar o anel.
Mas seu valor, como tantas vezes acontece com os anéis, está mais em seu significado do que em dólares. Como uma expressão do amor permanente de um homem por uma mulher, o anel de rubi Carmen Lúcia deve brilhar para todos que o virem nos próximos anos. "Já", diz Buck, "o anel provavelmente foi visto por mais pessoas do que o visto desde que foi descoberto pela primeira vez nos anos 1930".
