Vinte e cinco anos atrás, eu me apaixonei por um Rothenburg (ROE-ten-burg) em bruto. Naquela época, a cidade ainda alimentava alguns animais de fazenda dentro de suas muralhas medievais. Hoje seus celeiros são hotéis, seus rebanhos são turistas e Rothenburg está a caminho de se tornar um parque temático medieval.
Mas Rothenburg ainda é a cidade murada mais bem preservada da Alemanha. Inúmeros viajantes têm procurado o indescritível "Rothenburg untouristy". Existem muitos concorrentes (como Michelstadt, Miltenberg, Bamberg, Bad Windsheim e Dinkelsbühl), mas nenhum deles apóia o rei da fofura alemã medieval. Mesmo com multidões, lembranças superfaturadas, um vigia noturno de língua japonesa e, sim, mesmo com Schneeballs, Rothenburg é o melhor.
Na Idade Média, quando Frankfurt e Munique eram apenas grandes pontos na estrada, Rothenburg era a segunda maior cidade da Alemanha, com uma população enorme de 6.000 habitantes. Hoje é a cidade medieval mais excitante da Europa, desfrutando de uma tremenda popularidade turística.
Para evitar as hordas de excursionistas, passe a noite. Nas ruas desertas de luar, você corre o risco de ouvir os sons da Guerra dos Trinta Anos ainda ecoando através de torres e torres de relógio.
Um passeio a pé ajuda a manter as muralhas vivas. O escritório de informações turísticas na Praça do Mercado oferece passeios conduzidos por um historiador local - geralmente um personagem intrigante. Depois de escurecer, há outro passeio a pé muito divertido, liderado pelo "Night Watchman" de Rothenburg. Mil anos de história são embalados entre as pedras. Os dois passeios são completamente diferentes e ambos valem a pena.
Para a melhor vista da cidade e da paisagem circundante, suba a torre da Câmara Municipal. Para mais vistas, caminhe a parede que circunda a cidade velha. Esta caminhada de 1, 5 milhas no topo da muralha é mais medieval antes do café da manhã ou ao pôr do sol.
O fascinante Museu Medieval do Crime e Castigo de Rothenburg, todos excepcionalmente bem explicados em inglês, é cheio de pedaços legais e peças diabólicas, instrumentos de punição e tortura, e até mesmo uma gaiola de ferro - completa com uma mordaça de metal. Alguns reagem com horror, outros desejam uma loja de presentes.
A igreja de St. Jacob contém um tesouro de arte imperdível em Rothenburg: um glorioso retábulo de Riemenschneider de 500 anos, do Michelangelo de madeireiros alemães. Pegue o folheto que explica os tesouros de arte da igreja e suba as escadas atrás do órgão para a maior escultura em madeira da Alemanha.
Para ouvir os pássaros e sentir o cheiro das vacas, caminhe pelo Vale Tauber. A trilha desce dos idílicos jardins do castelo de Rothenburg até o fofo e magro Castelo de Toppler, de 600 anos, a residência de verão do prefeito da cidade no século XV. Enquanto chamado de castelo, a planta é mais como uma casa na árvore fortificada. Está intimamente mobilado e vale a pena dar uma olhada. No último andar, observe a foto de 1945 de um Rothenburg bombardeado. A partir daqui, passe pela ponte coberta e pela tauber cheia de trutas até a sonolenta aldeia de Detwang, que na verdade é mais antiga que Rothenburg e tem uma igreja com outro impressionante retábulo de Riemenschneider.
Aviso: Rothenburg é uma das melhores cidades comerciais da Alemanha. Faça aqui, envie para casa e termine com isso. Adoráveis estampas, esculturas, taças de vinho, enfeites de árvore de Natal e canecas de cerveja são populares.
O fenômeno das bugigangas natalinas Käthe Wohlfahrt está se espalhando pelos confins da Europa. Em Rothenburg, os turistas lotam duas Aldeias de Natal da Käthe Wohlfahrt (perto da Praça do Mercado). Essas terras maravilhosas de Santa estão cheias de luzes cintilantes suficientes para exigir uma conexão elétrica especial, música instantânea de Natal (melhor apreciada em um dia quente em julho), e turistas americanos e japoneses enchendo cestas de compras com guloseimas penduradas em suas árvores. (OK, eu admito, minha árvore de Natal ostenta alguns ornamentos KW.) Os preços têm propinas guia de turismo embutidas.
Eu prefiro a loja Friese mais amigável (apenas fora da Praça do Mercado, a oeste do posto de turismo), que oferece preços mais baratos, menos glitter, e mais variedade. Um dia, Anneliese, que administra a loja, me convida para me juntar a ela no English Conversation Club. É onde moradores locais como Anneliese desfrutam de uma desculpa semanal para se reunir, beber e praticar o inglês mais extravagante um do outro e visitar turistas. Hoje à noite, perambulo pelo pub através de nuvens de fumaça à luz de velas e espremendo um banquinho de três pernas em uma mesa já repleta de Anneliese e sua família da loja Friese.
Anneliese me serve uma taça de vinho, depois puxa uma Schneeball (a "bolinha de neve" em forma de donut em pó) de uma sacola. Erguendo uma nuvem de açúcar em pó enquanto ela cutuca o nome na bolsa agora vazia, ela diz: "Friedel é a padaria que eu expliquei a você. Eles fazem o melhor Schneeball . Eu gosto mais do que o seu donut americano. Todo dia eu como mas apenas nesta padaria ".
Empurrando uma grande bola pastosa na minha direção, ela diz: "Você gosta de comer isso?"
Eu paro um pouco, dizendo: "Apenas um bisschen pequenino."
Durante anos, Anneliese tentou, brincando, fazer com que eu escrevesse coisas boas sobre Schneeballs . Eu coloquei Schneeballs (que se originou em uma idade mais faminta, como uma maneira de obter mais quilometragem da sobra de massa) nessa categoria de alimentos penitenciais - como lutefisk - cujo único objetivo é ajudar os mais jovens a lembrar o sofrimento de seus pais. Hoje em dia, esses doces históricos são lançados aos turistas em caramelo, chocolate e sabores desconhecidos nos tempos feudais.
Quando Annaliese termina o Schneeball, nós compartilhamos nossas gírias e trambolhinhas de língua favoritas. Mas Rothenburg medieval está esperando. Eu dreno minha taça de vinho e ofereço a todos um bom humor, " Tschüss !"
De noite, me vejo sozinha com Rothenburg. Os ventos da história polem empenas em enxaimel. Seguindo os sulcos de séculos de carroças puxadas por cavalos, vou até o jardim do castelo. De longe, os rugidos do riso caindo como ondas de Biergartens e sobre as muralhas soam tão medievais quanto modernas.
Sentado em um nicho de musgo na muralha da cidade, dou um tapinha na pedra medieval. Nocking minha besta imaginária, eu aponto uma flecha na floresta escura que rodeia a cidade. Mesmo agora, é bom estar dentro dessas paredes protetoras.
Nas muralhas, depois de escurecer, olho por cima de um mar agitado de telhados vermelhos até o fosso misterioso e turvo além da parede. Os canhões estão carregados. Tochas iluminam as cabeças sangrentas de bandidos em lanças que cumprimentam os visitantes nos portões da cidade. Com uma pitada de luar e um pouco de vinho, Rothenburg mais uma vez é uma encruzilhada onde os viajantes modernos se encontram com viajantes medievais.
Rick Steves (www.ricksteves.com) escreve guias de viagem europeus e hospeda programas de viagens na televisão pública e na rádio pública. Envie-o por e-mail para, ou escreva para ele na caixa postal PO Box 2009, Edmonds, WA 98020.
© 2010 Rick Steves
