Os cientistas que apresentamos na revista Smithsonian às vezes ficam perplexos com o motivo pelo qual incluímos detalhes sobre suas vidas pessoais. É a ciência que importa, dizem eles, então por que alguém se importaria com sua coleção de arte ou pai diretor de televisão? Bob Hazen, o mineralogista no coração da nossa história de outubro sobre as origens da vida, teve uma reação semelhante quando descobriu que a escritora, Helen Fields, havia incluído detalhes sobre sua casa no fim de semana e sobre a coleta de hábitos. A resposta para o seu "porquê" é encontrada na nota do editor da edição:
Fields diz que as histórias que ela mais gosta de relatar são sobre como a ciência realmente é feita - “como funciona e as pessoas que fazem isso. Eu acho que a ciência muitas vezes parece que essas grandes idéias são transmitidas do alto ”, diz ela. "Mas eles vêm de pessoas com cães e filhos e interesses."
Isso não é uma surpresa para quem tem um cientista para um amigo ou parente. Se tudo o que houvesse para uma pessoa fosse sua pesquisa, as conversas do almoço ficariam chatas e repetitivas muito rapidamente. Mas se você não conhece um cientista pessoalmente, pode ser fácil acreditar no estereótipo do homem de jaleco branco segurando um tubo de ensaio ou frasco colorido e borbulhante (que nada mais é do que gelo seco em água colorida, mas faz uma boa imagem de TV) apresentando resultados de pesquisa em linguagem seca e cheia de jargões.
Não é preciso muito, no entanto, mostrar que o estereótipo é apenas um estereótipo. (Claro, alguns cientistas usam aventais de laboratório, mas esses líquidos brilhantes e espumantes são um achado raro no mundo real da ciência.) Por exemplo, depois que um grupo de alunos da sétima série visitou o Fermilab, seus desenhos de cientistas mudaram de homens brancos Casacos de laboratório e óculos para um grupo diversificado de homens e mulheres vestindo roupas regulares. E o programa de ciência da PBS NOVA organizou uma série na web, "A Vida Secreta de Cientistas e Engenheiros", na qual você pode aprender sobre as paixões ocultas dos cientistas, como a música rock e a dança nativa americana.
A ciência pode ser tão interessante / desconcertante / emocionante / (inserir seu próprio adjetivo) que as pessoas que fazem a pesquisa às vezes se tornam nada mais do que o ruído de fundo em um mundo complexo. Mas os pesquisadores por trás da ciência também são partes importantes e interessantes da história. E aprender mais sobre eles pode ajudar a desmistificar a ciência e fazer com que mais pessoas se interessem por ela. Isso é algo que todos nós devemos querer.
