Muitas vezes ouvimos falar do derretimento do gelo marinho, da maré alta e dos recifes de coral branqueados, mas a mudança climática está prestes a reverberar por meio de uma faixa mais ampla do ambiente marinho do que essas questões só podem sugerir.
De acordo com um novo estudo publicado na revista PLoS Biology, “toda a superfície oceânica do planeta será simultaneamente afetada por intensidades variáveis de aquecimento dos oceanos, acidificação, esgotamento de oxigênio ou déficits de produtividade”. vai seus habitats e as criaturas que vivem lá. Isso pode significar dificuldades para cerca de 470 a 870 milhões de pessoas - muitas das quais vivem na pobreza - que dependem da generosidade do mar para sustentar meios de subsistência e preencher pratos. E esses impactos não estão previstos para acontecerem a séculos, seja como for: de acordo com o estudo, eles podem acontecer a partir de 2100.
Cerca de 30 cientistas de todo o mundo - incluindo modeladores climáticos, ecologistas, biogeoquímicos e cientistas sociais - são co-autores do estudo. Eles basearam-se em modelos de computador do Painel Intergovernamental para Mudanças Climáticas compilando dados de 31 Modelos de Sistemas Terrestres que incluíam pelo menos um parâmetro oceânico. No total, 27.000 anos de dados das várias variáveis agregadas sobrepostas foram compilados em seu novo modelo.
Com esses dados compilados, eles então modelaram dois cenários futuros diferentes: um no qual as concentrações de dióxido de carbono atmosférico aumentam para 550 partes por milhão, e outro no qual atingem 900 ppm (o planeta atualmente está em cerca de 400 ppm, comparado a pré- tempos industriais, quando essa medida era de 280 ppm). O modelo anterior representa valores previstos para os esforços de mitigação, enquanto o segundo é previsto para um cenário “business-as-usual”, no qual mantemos os níveis atuais de emissões de gases de efeito estufa no futuro.
Seu modelo previa mudanças de temperatura, níveis de oxigênio, aumento da acidez e produtividade (a criação de compostos orgânicos por produtores primários como o fitoplâncton) na superfície do oceano e no fundo do mar nesses dois cenários futuros. Quase do outro lado do tabuleiro na superfície do oceano, eles descobriram, seus modelos previam um aquecimento contínuo e aumento da acidez, acompanhado por um declínio no oxigênio e na produtividade. A única exceção foi em uma pequena fração do mar em regiões polares, onde a superfície do mar experimentaria aumento de oxigênio e produtividade. A magnitude dessas mudanças previstas, eles escrevem, será maior do que qualquer mudança comparável nos últimos 20 milhões de anos.
“Quando você olha para o oceano do mundo, há poucos lugares que estarão livres de mudanças; a maioria sofrerá os efeitos simultâneos de aquecimento, acidificação e redução de oxigênio e produtividade ”, disse Camilo Mora, geógrafo da Universidade do Havaí em Mānoa, em um comunicado à imprensa.
Efeitos cumulativos positivos (esquerda) e negativos (direita) nos oceanos do mundo; vermelho indica maior intensidade. Imagem de Mora et. al
Os impactos mais drásticos, eles descobriram, ocorrerão na superfície do oceano, mas o fundo do mar também experimentará sua parcela de mudanças menores, mas ainda significativas. A temperatura e a acidez do fundo do mar irão mudar apenas ligeiramente em comparação com a superfície, mas haverá grandes reduções no influxo de carbono, que fornece alimento para muitos organismos que vivem no fundo. A queda no oxigênio dissolvido no fundo do mar será semelhante à experimentada na superfície.
Essas mudanças podem ser suficientes para interromper o delicado ecossistema do fundo do oceano. "Como muitos ecossistemas de águas profundas são tão estáveis, até mesmo pequenas mudanças de temperatura, oxigênio e acidez podem reduzir a resiliência das comunidades de águas profundas", Lisa Levin, oceanógrafa da Universidade da Califórnia, San Diego, e co-autora do papel, disse no lançamento. “Esta é uma preocupação crescente, pois os humanos extraem mais recursos e criam mais perturbações no oceano profundo.”
Quanto à superfície, a magnitude das mudanças projetadas varia de acordo com o local. Os trópicos experimentarão as menores mudanças na acidez; regiões temperadas sofrerão as mudanças menos significativas de temperatura e produtividade; e o Oceano Antártico perto da Antártica será poupado das menores flutuações de oxigênio. Mas no geral, em toda a linha, a superfície do oceano sofrerá impactos significativos.
Com esses dados em mãos, eles então sobrepuseram informações de habitat e biodiversidade para 32 ambientes marinhos diversos em todo o mundo para ver como essas mudanças afetariam a flora e a fauna oceânicas. Recifes de coral, tapetes de ervas marinhas e outras áreas rasas sofrerão os maiores impactos, eles descobriram, enquanto os montes submarinos e os dutos de profundidade irão sofrer o mínimo.
Os humanos não serão poupados das repercussões dessas mudanças. Em uma análise final, quantificaram a dependência da humanidade em relação ao oceano, analisando empregos, receitas e alimentos globais que vêm do mar. A maioria das 870 milhões de pessoas que serão mais afetadas por essas mudanças vivem em algumas das nações mais pobres do mundo.
Embora essas previsões estejam sujeitas às mesmas limitações que atormentam qualquer modelo de computador que tente representar um sistema natural complexo e projetar seu destino futuro, os autores acreditam que os resultados são robustos o suficiente para apoiar fortemente a probabilidade de nossos oceanos serem lugares muito diferentes. num futuro não muito distante. Se os níveis de dióxido de carbono continuarem a subir, eles escrevem, “é muito provável que ocorra uma degradação substancial dos ecossistemas marinhos e dificuldades humanas associadas.”
"É realmente assustador considerar quão vastos serão esses impactos", enfatizou o co-autor Andrew Sweetman, do Instituto Internacional de Pesquisa de Stavanger, na Noruega, no comunicado de imprensa. "Este é um legado que nós, como humanos, não devemos ignorar."
