Quando se trata de procurar novas espécies, Los Angeles provavelmente não é o primeiro lugar que a maioria das pessoas pensaria em procurar. Afinal, a metrópole da Califórnia é conhecida por sua expansão urbana e quilômetros de rodovias. Mas, na realidade, LA é um dos ecossistemas mais diversos da Terra, com todos os tipos de espécies animais em suas ruas. Agora, a cidade está abrigando um dos maiores estudos de biodiversidade do mundo, na tentativa de encontrar e catalogar os muitos tipos de animais que fizeram de Los Angeles sua casa.
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"Não há limite mágico que a natureza não encontre", disse Greg Pauly, co-diretor do novo Centro de Pesquisa da Natureza Urbana do Museu de História Natural do Condado de Los Angeles, ao Guardian . "E a realidade é que não sabemos muito sobre a natureza aqui em LA".
LA é um dos portos mais movimentados dos Estados Unidos, recebendo voos de todo o mundo. Com cerca de 200.000 pessoas passando pelo Aeroporto Internacional de Los Angeles todos os dias, é provável que haja poucos clandestinos na bagagem e nas pessoas.
Recentemente, Pauly foi chamada para Beverly Hills para rastrear um grupo barulhento de sapos coquis porto-riquenhos, e nos últimos dois anos a entomologista Emily Hartop, do Museu de História Natural, descobriu 43 novas espécies de moscas antes desconhecidas para a ciência, relata Fred Pearce. o novo cientista .
"Isso nos diz como a natureza dinâmica é em Los Angeles", diz Pauly a Carroll.
LA está localizada em uma parte do estado chamada “Província Florística da Califórnia”. A região se estende do norte de Los Angeles até São Francisco e é considerada um dos maiores hotspots de biodiversidade do mundo graças ao clima e variedade de ecossistemas que ela contém. Agora, pesquisadores do Museu de História Natural esperam inspirar cientistas cidadãos voluntários a ajudarem a encontrar, catalogar e categorizar a abundante vida silvestre de Los Angeles em um dos maiores estudos de biodiversidade do mundo, reportou Deborah Netburn para o Los Angeles Times .
Em um novo projeto chamado City Nature Challenge, o Museu de História Natural está pedindo a Angelenos para enviar fotos de tantas plantas e animais selvagens quanto eles podem encontrar nas ruas da cidade. Os pesquisadores esperam coletar tantas espécies quanto possível, embora haja algumas diretrizes para o projeto para mantê-lo restrito à vida selvagem.
"Animais de estimação domesticados não serão incluídos em nossa contagem de espécies", diz Alison Young, coordenadora de ciência cidadã da academia de São Francisco, que está em parceria com o Museu de História Natural do projeto. “E se você vai ao zoológico e tira fotos maravilhosas de girafas e elefantes, isso é incrível, mas não conta, porque eles não são selvagens nessas áreas.”
No entanto, as plantas que crescem ao ar livre podem ser contadas, independentemente de terem sido importadas ou não para o estado. Através do simples ato de levar as pessoas a olhar atentamente para as coisas vivas ao seu redor, os pesquisadores esperam poder pintar um quadro mais completo dos ecossistemas que permeiam o mundo de asfalto e concreto de LA.
“Especialmente porque o nosso mundo está passando por tantas mudanças, é importante entender onde diferentes plantas e animais estão prosperando agora, para que possamos comparar isso com o local onde eles foram encontrados no passado e entender melhor para onde eles estão indo no futuro, Young diz ao Netburn.
