Em 2015, um estudo publicado na revista Science abalou a comunidade científica. Pesquisadores tentaram reproduzir os resultados de 100 estudos psicológicos publicados, mas não conseguiram fazê-lo em dois terços do tempo. Conhecida como a “crise de replicação”, esse fenômeno foi observado em outros campos científicos. Mas as razões por trás da questão são desafiadoras. Como Richard Harris relata para a NPR, um fator de influência frequentemente ignorado pode surpreendê-lo: o gênero dos cientistas envolvidos.
Como parte de uma análise publicada na Science Advances, uma equipe de três pesquisadores da Universidade de Uppsala, na Suécia, analisou vários estudos anteriores e encontrou exemplos de experimentos que foram afetados pelo fato de os testadores serem do sexo masculino ou feminino - “muitos, muitos Exemplos, Harris escreve. Por exemplo, as crianças tendem a ter um melhor desempenho nos estudos de QI se o testador for uma mulher. Mas quando se trata de tarefas de solução de problemas, os testadores masculinos obtêm melhores resultados entre os indivíduos de ambos os sexos. Descobriu-se que estudantes universitários do sexo masculino inflaram seu número de parceiros sexuais quando pesquisados por uma mulher. E em estudos que medem a sensibilidade à dor, descobriu-se que os homens relatam limiares de dor significativamente mais altos quando estão interagindo com um testador do sexo feminino.
"Se você está testando um novo remédio para a dor e obtendo ótimos resultados, você pode querer analisar os gêneros de quem está conduzindo o experimento e quem está participando do experimento, porque isso poderia explicar é mais do que a droga em si ", disse Colin Chapman, um dos autores do novo estudo, a Harris.
O artigo apresenta uma série de hipóteses que podem explicar por que o gênero influencia as descobertas experimentais - particularmente quando se trata de assuntos heterossexuais. É possível que as respostas dos sujeitos sejam moldadas por seu desejo de parecer mais agradável ou atraente para alguém do sexo oposto. Esse “estresse psicossocial”, como dizem os pesquisadores, pode estar ligado a uma resposta biológica. Um estudo mostrou, por exemplo, que homens testados por experimentadoras do sexo feminino apresentam maior pressão arterial sistólica, e vice-versa.
“O gênero experimental deve ter o maior impacto nas áreas de estudo, onde os participantes estão em contato freqüente e próximo com os experimentadores”, escrevem os autores do artigo. “Além disso, experimentos implicando características importantes para a seleção de parceiros - como acuidade mental, proeza física ou moralidade - podem ser mais influenciados”.
O sexo provavelmente não é o único fator que pode influenciar os resultados de um experimento. "Eu imagino raça, etnia, idade, que todas essas coisas podem ter efeitos importantes sobre como os participantes da pesquisa realizam em um estudo de pesquisa", Kristina Gupta, professora assistente em estudos de mulheres, gênero e sexualidade em Wake Forest, diz Ryan F. Mandelbaum do Gizmodo . Mas o novo estudo sustenta que a contabilização da influência do gênero - tornando prática padrão relatar o gênero dos pesquisadores em estudos científicos - poderia ajudar a capacidade dos cientistas de replicar experimentos significativos.
