A mumificação não é exatamente moderna, mas as técnicas egípcias antigas para preservar cadáveres continuam a fascinar tanto arqueólogos quanto cientistas. Agora, relata Tanya Lewis, da LiveScience, uma equipe de cientistas que testou a antiquada tática de embalsamamento usando métodos egípcios para mumificar uma nova perna humana.
Reconhecendo a importância potencial de uma melhor compreensão da mumificação para disciplinas como medicina forense e bioarqueologia, os autores do estudo se perguntaram por que poucas pessoas tentaram recriar os métodos usados pelos antigos egípcios para mumificar seus mortos. Então, relata Lewis, eles decidiram tentar criar uma múmia.
Depois de obter duas pernas humanas frescas de um cadáver doado para pesquisa, eles conduziram um estudo comparativo. Eles usaram um método de “calor seco” para “naturalmente” mumificar uma perna. Para a outra perna, eles usaram uma substância chamada natrão, uma mistura de carbonato de sódio e bicarbonato de sódio que ocorre na natureza e foi usada para múmias por antigos egípcios.
Textos gregos antigos dizem que os antigos egípcios usavam natrão para secar e preservar corpos depois de remover órgãos dos mortos, escreve Lewis. Em vez de sofrer uma remoção complicada de órgãos, os cientistas optaram por uma perna. Colocaram uma camada de natrão por baixo da perna numa tábua de pinho, cobriram-na com mais natrão e um capuz para atenuar os vapores, depois observaram, esperaram e mediram os resultados.
Sua tentativa de mumificar uma perna com calor seco foi uma lavagem - os cientistas dizem que tiveram que interromper o teste dentro de uma semana “devido à falta inesperada de progresso na mumificação”. Mas as coisas funcionaram melhor com a perna preservada de natrão: 208 dias depois Eles tinham uma múmia.
Embora a pesquisadora Christina Papageorgopoulou diga a Lewis que a mumificação em um laboratório suíço provavelmente levou muito mais tempo do que nos desertos secos do antigo Egito, ela está feliz com os resultados. "É mais ou menos a documentação de última geração sobre como os antigos egípcios mumificaram seus corpos", disse ela a Lewis. Papageorgopoulou e sua equipe esperam que seu estudo seja “de grande interesse” para outras disciplinas na intersecção entre ciência, história e corpo humano.
