É uma das pinturas mais icônicas de todos os tempos: uma jovem olhando por cima do ombro, a boca sempre levemente aberta, com uma grande pérola pendurada no ouvido. Desde 1881, a obra-prima de Johannes Vermeer está em exibição no Museu Mauritshuis, em Haia. Uma atração da estrela, "Menina com Brinco de Pérola" raramente é removida da vista do público. Mas, como Nina Siegal relata para o New York Times, o trabalho foi retirado por um período de estudo breve, mas intensivo, na esperança de aprender mais sobre como a Vermeer pintou sua obra-prima.
Uma equipe de especialistas da Europa e dos Estados Unidos se reuniu no Mauritshuis para examinar "Girl with a Pearl Earring" usando uma série de tecnologias não invasivas, entre elas “espectroscopia de refletância de fibra ótica, difração de raios X macro e tomografia de coerência óptica”, de acordo com a Siegal. O projeto, intitulado “A garota no centro das atenções”, começou em 26 de fevereiro e termina em 11 de março. Abbie Vandivere, pesquisador chefe e conservador de pinturas no Mauritshuis, diz a Siegal que a equipe trabalhará dia e noite para estudar a pintura tanto quanto quanto possível durante o período de tempo apertado.
Durante o período de duas semanas, os visitantes não poderão ver "Girl with a Pearl Earring" em seu espaço de exibição regular. Mas durante o período intercalar, a empresa Canon Océ criou uma reprodução 3D da pintura como stand-in temporário. O Mauritshuis também está convidando visitantes para assistir os pesquisadores no trabalho. O projeto “The Girl in the Spotlight” está sendo realizado na Golden Room do museu, uma câmara decorada com decoração do século XVIII, e todo o processo estará à vista por trás de divisórias de vidro.
Vandivere também forneceu mais informações sobre o projeto em um blog da Mauritshuis. Em um desses posts, ela explica que os especialistas têm muitas perguntas não respondidas sobre "Garota com Brinco de Pérola": Que materiais Vermeer usou para criar as pinturas? Quais técnicas ele empregou? O que podemos aprender sobre as camadas abaixo da superfície do trabalho? Nenhum dos desenhos de Vermeer sobrevive até os dias atuais, e muito pouco se sabe sobre sua educação e sua oficina. Com a ajuda de tecnologias avançadas, os pesquisadores esperam desmembrar os mistérios que continuam a cercar a famosa pintura do artista do século XVII.
"Menina com brinco de pérola" foi examinado pela última vez - e restaurado - em 1994, quando os pesquisadores coletaram pequenas amostras da pintura. As técnicas de imagem avançaram consideravelmente desde então, permitindo que os especialistas adquirissem uma riqueza de conhecimentos sobre "Garota com Brinco de Pérola" sem raspar uma única amostra de tinta.
"Não tocaremos a pintura em si, mas daremos uma pincelada completa, passando por textura, brilho, cor e transparência milímetro por milímetro", disse o especialista em materiais arqueológicos Joris Dik à publicação holandesa Volksrant, segundo o Dutch News.
Uma vez que "Garota com Brinco de Pérola" está em exibição em 12 de março, a equipe de pesquisa analisará os dados e, eles esperam, descobrirá alguns dos segredos duradouros da pintura enigmática.
