Em 6 de abril de 1983, o então Secretário do Interior James Watt anunciou que nenhuma banda de rock tocaria no concerto de 4 de julho no Washington Mall.
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Isso foi uma surpresa para muitos, especialmente os fãs de Beach Boys. Os meninos tinham jogado as celebrações de 1980 e 1981, de acordo com o Reading Eagle . De acordo com Bob Cannon da Entertainment Weekly em 1993, "Watt, com menção aos Boys pelo nome, anunciou descaradamente que todas as bandas de rock atraíram 'o elemento errado' e optaram por um programa 'saudável' com Wayne Newton. ' para incentivar o abuso de drogas e o alcoolismo, "Watt fungou", como foi feito no passado.
Watt tinha sido uma figura controversa, mais ou menos desde a sua nomeação para o cargo. Em um artigo publicado alguns meses depois de ter sido nomeado, o Washington Post se referiu a ele como um político “pesado” cujo objetivo era, em suas próprias palavras, “desfazer 50 anos de mau governo”.
A decisão de Watt foi recebida com protestos por todos, desde os próprios garotos até Nancy Reagan, escreve Cannon, e as linhas telefônicas da Casa Branca estavam lotadas de telefonemas.
“Depois que a primeira-dama, Nancy Reagan, foi fã dos Beach Boys, os funcionários da Casa Branca deram a Watt um pé de gesso com um buraco, emblemático de ter atirado no próprio pé”, relata o Eagle .
O vocalista Mike Love disse que os Beach Boys, até agora um ato vintage, eram totalmente saudáveis. “Nós cantamos sobre temas patrióticos - como 'Surfin' USA '”, disse ele.
Os Beach Boys acabaram sendo convidados para tocar, mas toda a cobertura dos comentários de Watt lhes deu um impulso na carreira, e a banda já estava lotada em 4 de julho. Como a secretária do interior queria, Wayne Newton interpretou o que estava de acordo. a águia uma reunião chuvosa de quatro de julho. Embora o show tenha sido interrompido por tempestades, Newton tocou uma dúzia de canções e não fez referência direta à controvérsia.
Após o incidente, Watt disse que não sabia quem eram os Beach Boys. “Se não fosse 'Amazing Grace' ou 'The Star-Spangled Banner', eu não reconheci a música”, disse ele. Nenhuma palavra sobre o que ele fez com a estátua de gesso comemorando suas escolhas imprudentes.
Não foi o único momento em sua carreira em que sua surdez de tom teria consequências. Watt foi forçado a renunciar meses depois, depois de fazer comentários racistas, sexistas e capazes.
Quanto a 4 de julho de 1983, parece uma boa noite no National Mall. No meio de uma tempestade, escreve a Águia, os fogos de artifício foram “ainda mais espetaculares” do que o normal: “Raias de raios atingiram as nuvens enquanto o ar explodia, atraindo coros de 'oohs' e 'aahs' de a multidão encharcada ".
