Puramente por coincidência, dois novos recursos pintam retratos complementares do sul. Apesar de Joyful Noise e Undefeated não poderem ser mais opostos em suas abordagens (um recurso brilhante e convencional contra um documentário portátil), eles compartilham alguns temas reveladores. O que é ainda mais interessante é ver como Hollywood lidou com problemas semelhantes no passado.
Inauguração em 13 de janeiro, Joyful Noise é um drama de comédia sobre as agruras de um coro batista de Pacashau, na Geórgia. Além disso, o coral de Pacashau luta pela sobrevivência em meio a uma crise econômica angustiante em uma competição do evangelho chamada “Ruído Alegre”. Estrelado por Queen Latifah e Dolly Parton, Joyful Noise apresenta seu enredo como uma série de conflitos e problemas que são, à maneira de sitcoms de TV, resolvidos com muita facilidade.
Mas o filme também levanta tópicos que valem a pena: como manter as pequenas empresas vivas em um ambiente voltado para cadeias nacionais, qual é o verdadeiro valor dos trabalhadores em uma economia de serviços, como as igrejas podem ajudar melhor os desempregados? Até mesmo sua ostensiva premissa - a batalha entre os coros gospel da “velha escola” e uma nova geração de cantores e dançarinos orientados para o pop - tem mérito e relevância. E, embora o escritor e diretor Todd Graff geralmente aceite soluções testadas e prontas, ele merece crédito por trazer assuntos que a maioria dos filmes ignora.
OC Brown e Bill Courtney em invicto. Cortesia The Weinstein Co.
Depois de um curto prazo para se qualificar para o Academy Awards, Undefeated - um documentário sobre o time de futebol americano Manassas Tigers - terá um lançamento teatral mais amplo da The Weinstein Company em 10 de fevereiro. Os Tigers são da Manassas High School em North Memphis, Tennessee. uma cidade que tem enfrentado tempos difíceis desde que a fábrica da Firestone foi fechada em 1990. O filme cobre a temporada de 2009, quando o treinador voluntário Bill Courtney tenta levar sua equipe derrotada aos playoffs pela primeira vez em 110 anos. Como o lado cego, Undefeated tem brancos abastados ajudando estudantes negros desprivilegiados, e até tem um jogador, OC Brown, morar com a família de um treinador para ajudar tutoria. Brown e os outros personagens de Undefeated irão assombrá-lo muito depois do final do filme.
Enquanto The Blind Side (que também teve lugar em Memphis) foi um fator decisivo em tornar Undefeated, os cineastas Dan Lindsay e TJ Martin foram claramente influenciados por Hoop Dreams, o excelente documentário de 1994 sobre os estudantes do centro de Chicago e seus esforços para jogar basquete. Hoop Dreams pode ter mais profundidade e escopo do que Undefeated, mas ambos os filmes lidam honestamente com as opções limitadas disponíveis para os estudantes que vivem na pobreza. Como o canto gospel no Joyful Noise, o futebol pode ser a única chance de os alunos do Undefeated alcançarem uma vida melhor.
Jeremy Jordan e Keke Palmer em Joyful Noise. Cortesia da Warner Bros.
Ruído Alegre e Invicto apresentam o Sul como um lugar no qual simplesmente sobreviver tem precedência sobre todos os outros problemas. Além da desigualdade econômica, é um mundo quase pós-racial, e na verdade Joyful Noise ostenta não apenas um, mas três romances inter-raciais tratados de maneira tão natural que ninguém os comenta.
A indústria cinematográfica não tem o melhor histórico quando se trata de corrida. Os filmes da virada do século 20 podem ser terrivelmente insensíveis, mas pelo menos os cineastas eram agressores de oportunidades iguais. Irlandeses, judeus, hispânicos e asiáticos eram tratados tão duramente quanto os negros, e no caso dos asiáticos essa insensibilidade se estendia por um tempo excessivamente longo (apenas observe Mickey Rooney com os olhos gravados como IY Yunioshi em Breakfast in Tiffany’s, 1961) . ). Mas os negros podem ter recebido o peso do tratamento ruim, desde a demagogia racial de O Nascimento de uma Nação até os incontáveis mordomos, cozinheiros e empregadas domésticas que preencheram os recursos de Hollywood.
A história do racismo na mídia é muito longa e confusa para fazer justiça aqui. Dito isso, tenho idade suficiente para lembrar o movimento pelos direitos civis. Eu assisti a demonstrações, marchas e tumultos raciais na televisão. Passamos por banheiros e fontes de água “brancos apenas” quando visitávamos um tio em Washington, e discutíamos em jantares com familiares e amigos sobre a melhor maneira de conseguir a integração.
Nosso teatro local fora da Filadélfia nem sequer mostrava filmes como A Time for Burning ou Nothing But a Man, citando o potencial de tumultos. (O mesmo argumento seria usado mais tarde para filmes como Fazer a Coisa Certa .) Ouvi os vizinhos reclamarem de Sidney Poitier nos relativamente inofensivos Lírios do Campo, quanto mais os mais carregados No Calor da Noite . Apesar de todos os argumentos simplistas, Guess Who's Coming To Dinner tornou-se uma espécie de teste ácido: discordar da premissa do filme fez de você um racista? (Quando o filme foi lançado, a Suprema Corte havia decidido recentemente que as leis anti-miscigenação eram inconstitucionais).
Então, quando eu assisti Keke Palmer como Olivia e Jeremy Jordan como Randy se apaixonar em Joyful Noise, eu não pude deixar de ser lembrado de como era a vida na Geórgia não muito tempo atrás. Vendo o treinador do Undefeated, Courtney, abraçar OC Brown no final da temporada, eu pensei sobre como Poitier e seu costar Rod Rodger foram ameaçados por racistas armados quando tentaram filmar cenas no In the Heat of the Night no Tennessee. Os problemas raciais não são de modo algum resolvidos, mas temos que ser encorajados sobre o progresso real que foi feito.
