A controvérsia é fruto de fatos pouco claros, especialmente quando a aplicação da lei está envolvida. Tome o tiroteio de Michael Brown em Ferguson, Missouri, por exemplo. Funcionários passaram semanas após o incidente tentando juntar exatamente o que aconteceu - quantos tiros foram disparados, por quem e de onde. E ainda assim podemos nunca saber o que aconteceu com total certeza.
A crescente adoção da tecnologia na aplicação da lei destina-se a ajudar a esclarecer muitas dessas questões. Dashcams, por exemplo, agora fornecem evidências quando relatos de testemunhas oculares e relatórios de oficiais não são compatíveis; eles são equipamentos obrigatórios em alguns estados, incluindo Nova Jersey.
A startup californiana Yardarm Technologies está pronta para levar as coisas um passo adiante. Eles desenvolveram um sensor compacto que, quando colocado dentro de uma arma de fogo, rastreará a localização da arma, a posição, quando ela é disparada e quando ela é estocada. Além de adicionar uma camada extra de evidências factuais, o sensor permitirá aos despachantes monitorar mais cuidadosamente a segurança dos policiais no campo. A empresa iniciou testes de campo com equipes da SWAT em Santa Cruz, Califórnia, e Carrollton, Texas, no mês passado.
O sensor é aproximadamente do tamanho de uma caixa de fósforos e desliza facilmente dentro do punho de uma arma lateral Glock. Ele contém uma bateria, acelerômetro, magnetômetro (ou bússola), giroscópio, processador e rádio Bluetooth. Juntos, esses componentes podem determinar se a arma está ou não no coldre de um oficial, qual direção está apontando, onde e quando as tiros são disparados e se um oficial foi ou não separado de sua arma de fogo. Atualmente não há limite para quantas armas de fogo o sistema pode monitorar de uma só vez. Os dados são sincronizados com os servidores em nuvem da Yardarm por meio do smartphone do oficial, e os despachantes e os comandantes podem visualizar uma leitura em tempo real.
O sensor do tamanho de uma caixa de fósforos se aninha em um espaço vazio na alça de armas de fogo existentes de padrão. (Cortesia da Yardarm Technologies) Um dos objetivos dos testes, que serão executados nos próximos meses, é refinar como e quando o sistema alertará os despachantes dos incidentes, explica James Schaff, vice-presidente de marketing da Yardarm. “Um oficial pode derrubar sua arma de fogo dezenas de vezes, mas cada vez não é [necessariamente] um momento crítico”, diz ele. Os testes, que abrangem cerca de 12 funcionários em cada departamento, ajudarão a definir regras no software e estabelecer comunicação bidirecional com o despacho. Por exemplo, se o sistema sabe que um oficial está fora em uma chamada, o backup será chamado imediatamente se a arma dele for desenhada.
O objetivo final é usar dados de telemetria das armas de fogo para responder rapidamente aos incidentes e garantir a segurança no local. "A responsabilidade final de um líder da lei é manter seus funcionários e o público em segurança em todos os momentos", disse o xerife do condado de Santa Cruz, Phil Wowak, em comunicado. "A tecnologia da Yardarm é uma maneira inovadora de fazer exatamente isso."
O temperamento nem sempre foi bem recebido. Quando a empresa foi lançada pela primeira vez em março de 2013, seu principal objetivo era desenvolver uma arma inteligente para os consumidores, com um interruptor de desligamento remoto e rastreamento de localização. Enquanto os defensores da segurança das armas adotaram o conceito, um porta-voz da Associação Nacional de Rifles chamou os custos da tecnologia de "imposto de luxo sobre defesa pessoal", temendo uma regulamentação ampla que exigiria que todas as armas fossem inteligentes talvez antes que os sistemas fossem completamente confiáveis .
Mas os críticos estão chegando à ideia de usar a tecnologia de rastreamento para melhorar a segurança dos policiais. "Se as autoridades quiserem adotar essa tecnologia, isso é ótimo. Apenas não faça com que todos os armadores adotem a tecnologia", disse Sam Paredes, diretor-executivo da Gun Owners of California, à Associated Press.
Schaff também acredita que a Yardarm, que foi fundada apenas cinco meses após o tiroteio no Sandy Hook Elementary, encontrou seu mercado ideal. “Uma demanda social é diferente de uma demanda de mercado”, explica ele. “Só porque há uma audiência de pessoas que querem [armas inteligentes], elas não são necessariamente as pessoas que vão comprá-las.” Mas logo após sua fundação, a empresa começou a receber uma onda de pedidos de organizações que possuem e gerenciar muitas armas - chefes de polícia, chefes de segurança privada - e precisam saber onde estão todos os minutos de todos os dias.
A Yardarm planeja que o sensor esteja à venda até meados de 2015, mas ainda não definiu um preço. De acordo com Schaff, no entanto, a empresa quer manter a tecnologia acessível, para que os departamentos possam se concentrar menos no orçamento e mais em salvar vidas.
