Imagine comer Pop Rocks - não, Pop Rocks com sabor de pimenta - junto com o refrigerante de limão mais gaseificado que você já provou. Ao mesmo tempo, você está mascando chiclete de menta e talvez tenha tido uma injeção suave de Novocaína, produzindo não apenas entorpecimento, mas uma onda de salivação. Isso chegaria perto de descrever a experiência selvagem - ainda que estranhamente agradável - de mordiscar um botão Sechuan, uma flor comestível que alguns chefs e mixologistas estão usando para surpreender epicures cansados. Outros descreveram que comer a botânica exótica tem a sensação de lamber a ponta de uma bateria.
Eu aprendi sobre o ingrediente Willy Wonka-esque enquanto pesquisava um post anterior, sobre os melões / pepinos do tamanho de mordidas chamados Pepquiños cultivados pela empresa holandesa Koppert Cress, que tem uma estufa em Long Island. Junto com alguns Pepquiños, Nicolas Mazard, o gerente da filial do Estado, enviou-me uma dúzia de botões Sechuan, com a advertência de morder apenas uma pequena quantidade, ou eu "não gostaria muito dele".
Acontece que fiquei feliz por ele ter me mandado um punhado, porque uma vez eu tentei fazer com que todos que eu conhecia experimentassem. Para uma pessoa, eles ficaram surpresos e divertidos. Você quase podia ver os efeitos sonoros do estilo dos quadrinhos - Zap! Prisioneiro de guerra! Swoosh! - formando acima de suas cabeças. Para ter uma idéia das reações típicas, assista a este vídeo dos funcionários do Washington Post depois de roer os botões amarelos.
Koppert Cress deu a eles o nome de botões Sechuan porque o efeito deles lembra o da pimenta Szechuan, embora essa seja apenas uma parte da estranha experiência multi-dimensional.
Os botões Sechuan foram comercializados para chefs nos Estados Unidos por apenas alguns anos (eles também são vendidos como Sanshu Buttons pela Sungrown Organics de San Diego), mas a flor, Spilanthes acmella, tem sido usada há muito tempo por culturas no norte da África. e Ásia para aliviar dores de dente e proteger contra parasitas.
Para os chefs, no entanto, seu apelo está em seu sabor e sensação de formigamento. Tem sido usado em sorvetes, coquetéis e sushi, e ainda mantém suas propriedades quando cozido. Ricky Estrellado, do Restaurante Nobu, asperge com caranguejo em dashi com geléia de ruibarbo e agrião-manjericão.
Uma questão permanece: o que aconteceria se Mikey, dos comerciais de cereais da Life, comesse botões da Sechuan com uma Coca-Cola?
