Há poucos pontos turísticos mais majestosos do que observar o condor dos Andes, ameaçado de extinção, sobrevoar o Vale Sagrado do Peru ao longo da Estrada Inca, no sul do Peru. E há um hotel que permite que os hóspedes façam exatamente isso, enquanto ficam pendurados ao lado de um penhasco a mais de 300 metros acima do chão do vale.
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O Skylodge Adventure Suites da Natura Vive, localizado perto da cidade de Cuzco, é um hotel pendurado acima do Vale Sagrado e do Rio Urubamba. No total, há espaço para até oito pessoas nas três cápsulas do hotel: Duas das cápsulas são divididas em módulos que contêm arranjos de dormir para quatro pessoas, um banheiro com vaso sanitário seco e uma mesa dobrável de madeira para as refeições. A terceira cápsula é a cápsula de serviço, onde os guias preparam o café da manhã e o jantar para os convidados.
Enquanto alpinistas experientes costumam usar berços suspensos conhecidos como portaledges em subidas de vários dias, o Skylodge é voltado para aqueles que não são tão experientes. "Eu queria dar a chance para aqueles que não eram escaladores experientes para sentir o que sentimos", diz Arios Ferri, proprietário e gerente operacional da Skylodge, que também é instrutor de resgate desde 2003.
Toda a estrutura é construída em alumínio aeroespacial super leve e iluminada por luzes no painel solar. Uma liga de metal brilhante significa que o hotel não precisa ser re-pintado a cada ano, "o que seria meio difícil de qualquer maneira", observa Ferri. Cada cápsula é coberta por painéis transparentes resistentes a intempéries do chão ao teto (com cortinas de privacidade opcionais), proporcionando vistas de tirar o fôlego do vale abaixo e do céu acima, até mesmo do banheiro. “O banheiro tem a melhor vista, embora as pessoas geralmente fechem as cortinas”, ri Ferri.
Embora o medo das alturas possa assustar algumas pessoas, a experiência do Skylodge é na verdade voltada para alpinistas inexperientes. Ferri diz, “99, 9% de nossa clientela nunca, jamais fez algo assim antes”. A via ferrata do penhasco - um sistema italiano de escadas, pontes e cabos fáceis de manobrar presos ao penhasco - permite que aqueles que estão em razoável forma física para descer (e subir) com segurança, enquanto ainda desfruta de vistas fantásticas. Ele também fornece acesso entre cada cápsula no caso de alguém querer dar um rápido olá a outros viajantes. Para aqueles que se sentem um pouco mais aventureiros, uma rota de escalada bastante rigorosa pode ser levada para o Skylodge, e há opções de caminhadas e tirolesa para acesso também.
O belo condor andino também tem o hábito de voar ao redor do hotel. Segundo Ferri, uma família de condores ninhos acima do Skylodge, e pode ser vista nas proximidades por dois a três meses por ano, a partir de julho. No entanto, a primeira interação de Ferri com eles foi quase a última. “Nós estávamos escalando… e dois condores estavam olhando para baixo no vale. Nós não os notamos e eu não acho que eles nos notaram. Eles quase se chocaram contra nós ... eles estavam dentro de quatro pés de nossas barrigas ”, diz ele. Agora, os condores voam ao redor do Skylodge e frequentemente olham, dando aos visitantes uma visão fantástica e de perto deste pássaro raro.
Esta experiência Skylodge não é barata (US $ 340 por pessoa por noite), mas o preço inclui acomodações, acesso à via ferrata, tirolesa, transporte de e para Cuzco (através de um ônibus Mercedes-Benz), café da manhã, jantar e uma garrafa de vinho. É basicamente glamping, mas com um vale e um rio a 1.300 pés abaixo.
(© Marc Noël / iStock) 
Um condor sobrevoa o desfiladeiro de Colca (© Jean-Paul Bagur / iStock) 
A envergadura do condor andino pode atingir 10 pés. (Franck Camhi-Vision / iStock) 
As pessoas sentam-se em um ponto de observação e esperam para ver os condores sobrevoarem o vale abaixo. O cânion do Colca, com profundidade máxima de 3.386 metros, é um dos mais profundos do mundo. (© Pilar Olivare / Reuters / Corbis) 
Dois condores descansam na beira de um penhasco. Devido ao seu tamanho grande, os condores andinos preferem viver em áreas com ventos fortes, como canyons, onde as correntes ajudam a manter seus corpos no ar. (© Tui De Roy / Fotos da Minden / Corbis) 
Turista assistindo condores em uma vista para o desfiladeiro de Colca. (© Franck Camhi-Vision / iStock)
