O relacionamento especial entre os Estados Unidos e a Grã-Bretanha está prestes a ficar um pouco mais próximo. Pela primeira vez em seus 170 anos de história, a Smithsonian Institution planeja abrir um local de satélite permanente fora dos EUA.
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Uma nova parceria com o Victoria and Albert Museum (V & A) permitirá a construção de um espaço de exposição em um terreno triangular de 4, 5 acres próximo ao Estádio Olímpico de 2012.
A nova parceria destina-se a ser bidirecional e terá material e experiência do V & A para o Smithsonian em Washington, DC O Victoria and Albert Museum, fundado apenas seis anos depois do Smithsonian, oferece a maior coleção de artes decorativas do mundo e design.
"Através de uma colaboração com um dos maiores museus do mundo, poderemos inspirar e educar mais pessoas do que nunca. Com a V & A em Londres, podemos construir pontes para outros países e continentes e compartilhar nosso trabalho com o mundo". disse o secretário da Smithsonian Institution, David Skorton, em um comunicado.
O financiamento para a nova instalação será fornecido sem o uso de impostos federais. O Smithsonian contribuirá fundos levantados privadamente para cobrir o custo de construção do novo prédio, com a ajuda da The London Legacy Development Corporation e da Foundation for FutureLondon para identificar novos doadores para o projeto. O V & A cobrirá os custos contínuos de operação da instalação.
Espera-se que isso seja uma parceria entre organizações, e não apenas uma co-localização. Oportunidades serão criadas para combinar itens e conhecimentos das coleções de cada museu. A parceria surgiu após uma abertura, há dois anos, do escritório do prefeito de Londres, convidando a Smithsonian a participar da remodelação do Parque Olímpico de 2012 em um centro educacional e cultural.
Londres pode ser um local especialmente adequado para o primeiro local do Smithsonian no exterior. Foi um inglês, James Smithson, responsável pela criação da Smithsonian Institution. Sua recomendação como membro da Sociedade Real de Londres para Melhorar o Conhecimento Natural em 1787 afirmou que ele era "um cavalheiro bem versado em vários ramos da Filosofia Natural". Fascinado com geologia, química e física, Smithson passou sua vida viajando pela Europa e Grã-Bretanha e publicação de artigos científicos. Ele nunca visitou a América, nunca se casou e não teve filhos. Por razões que nunca foram totalmente compreendidas, Smithson deixou sua substancial fortuna pessoal para os Estados Unidos com a condição de que fosse usada para “estabelecer um sistema para aumentar e difundir o conhecimento entre os homens”.
Os Estados Unidos agora parecem estar retribuindo o favor.
