É sábado à tarde em Lagos, na Nigéria, e multidões de pessoas desceram em Balogun, um dos maiores mercados ao ar livre da África Ocidental. Os compradores navegam pelas massas, seus chinelos batendo no chão enquanto se movem entre as bancas do mercado, onde vendedores de frutas e verduras, jóias com contas e tecidos coloridos de cera holandesa gritam para eles.
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O zumbido das conversas entre clientes e vendedores ambulantes é pontuado de vez em quando pela surpresa da buzina de um carro do tráfego nas proximidades. Caótico? Sim. Mas quando se fundem, essa cacofonia de vozes, carros e corpos em movimento é quase rítmica. E agora esta mistura de sons encontra um lar no Museu Nacional de Arte Africana em Washington, DC
Atravesse a soleira até a galeria "Point of View" do museu para ser transportada do silêncio do museu para o ambiente movimentado e vibrante da cidade de Lagos, capturado e reconstruído pelo artista nigeriano Emeka Ogboh em sua exposição "Market Symphony" o primeiro trabalho de arte sonora a ser apresentado no museu.
Há um elemento interativo no programa, exigindo que o visitante entre fisicamente na galeria para iniciar a trilha sonora de 28 minutos, que começa com o ruído ambiente do mercado que emana dos cantos mais distantes da sala. Um conjunto de 28 alto-falantes pretos redondos, cada um no centro de uma bandeja de esmalte colorida e pintada tipicamente usada pelos vendedores do mercado para exibir suas mercadorias, está pendurado em três paredes da galeria. Após alguns minutos do ruído inicial do ambiente, vozes e sons individuais e detectáveis se montam e transportam o ouvinte.
Market Symphony, 2016. Instalação de som de mídia mista específica do local (Emeka Ogboh) Ogboh, cuja obra também inclui instalações de vídeo e outras artes visuais, captou os sons do mercado de Balogun vagando por todo o mercado usando microfones over-the-ear. Isso permitiu a ele um tipo de campo de gravação de 360 graus. Não há um padrão específico para os sons apresentados na instalação, diz ele. É aleatório, assim como seria no mercado.
O artista tem experimentado com “paisagens sonoras” por muitos anos. Ele primeiro teve a ideia de que os sons de sua cidade natal poderiam ser arte quando um amigo imaginou que ele estava em Lagos ao ouvir o ruído de fundo durante um telefonema. Ogboh exibiu sua arte sonora em todo o mundo, de Addis Ababa a Seattle. Em Helsinque, seu trabalho inspirou um estudante nigeriano a visitar sua casa pela primeira vez em três anos, quando escutou os sons de Lagos saindo do museu enquanto esperava em um ponto de ônibus.
Artista Emeka Ogboh traz os sons de sua cidade natal de Lagos para Washington, DC em "Market Symphony". (Adolphus Opara, 2008) Embora ele tenha sido chamado de um pioneiro dessa forma de arte no mundo da arte africana, Ogboh argumenta que existem artistas sonoros em toda a África, mesmo que seu trabalho não apareça nas galerias de arte. Mesmo os vendedores gritando aos clientes é uma forma de arte para Ogboh.
“Lagos está passando por uma grande mudança de infra-estrutura”, diz ele, acrescentando que seu trabalho também é um tipo de preservação. “Os sons estão desaparecendo.” Observando a tendência de construir shoppings internos na Nigéria, Ogboh acredita que sua arte poderia um dia ser importante para arquivar a cultura única da cidade antes que caia sob o feitiço da modernização total.
Em uma sala cheia de sons existe um “melhor” lugar para levar tudo? Sim, ele diz. Bem no meio da sala.
O trabalho de Emeka Ogboh 'nas exposições “Market Symphony” estará à vista no Museu Nacional de Arte Africana do Smithsonian até 24 de setembro de 2016.
