Foto: SBC9
Para os fumantes, a bebida e os cigarros costumam andar juntos como manteiga de amendoim e geléia. Segundo novas pesquisas, isso não é coincidência. O ímpeto por trás do emparelhamento desses vícios, segundo o Los Angeles Times, é provavelmente o estresse.
De acordo com um estudo publicado na revista Neuron, a nicotina - o principal ingrediente viciante do tabaco - parece estimular o desejo de beber álcool e de beber mais álcool. Mas, revela o estudo, são necessários hormônios do estresse para selar o acordo.
Quando tomamos aquele primeiro gole de cerveja, nossos níveis de dopamina começam a subir. Este neurotransmissor está associado ao prazer e ao vício, o que explica por que uma bebida de happy hour após um longo dia de trabalho pode ter um sabor tão bom. Basicamente, o álcool age como automedicação para aliviar o estresse e a tensão.
A nicotina, no entanto, perturba essa resposta, encontrou uma equipe de pesquisadores do Baylor College of Medicine liderada pelo neurocientista John A. Dani. Quando essa parte do cérebro já está banhada em hormônios do estresse e você adiciona nicotina, o álcool suprime a enxurrada de dopamina por todo o prosencéfalo basal. A resposta natural pode muito bem ser a de consumir mais álcool em uma tentativa de alcançar aquele burburinho evasivo.
Nos ensaios com ratos, os que tomavam uma dose de nicotina bebiam mais rapidamente de uma taça de cerveja do que aqueles que não tinham nicotina. Quando esses mesmos ratos tiveram seus níveis de coritsol (hormônio do estresse) reduzidos manualmente, porém, eles não beberam mais do que suas contrapartes não-nicotínicas. Essas descobertas de ciclo vicioso, escreve o Times, “podem ajudar a explicar por que o alcoolismo é cerca de 10 vezes mais prevalente em fumantes do que em não fumantes”.
Mais de Smithsonian.com:
Como chutar esse hábito de fumar
"Vacina contra o alcoolismo" experimental dá aos bebedores uma ressaca instantânea
